賈母道：“你這猴兒，什麼便宜不佔？”

鳳姐笑道：“老祖宗冤枉我了。老祖宗只管想著把梯己留給寶兄弟，金的、銀的、圓的、扁的壓塌了箱子底兒白放著黴爛了也想不起給我們，我白填了多少呢，偏吃琳琅姐姐家一回酒，圖個受用，老太太就說我愛佔便宜！”

說得眾人都笑了。

琳琅笑道：“既這麼著，明兒我親自來請，老太太太太奶奶姑娘們可千萬別說不去。”

鳳姐不等賈母答應，便笑道：“姐姐只管來請，我第一個去。”

說著才要回去，寶釵因笑問道：“姐姐給宮裡繡萬佛圖，多早晚的事兒？”

琳琅一愣，笑道：“總得有二三年了，那時我還懷著我家哥兒呢！好容易四月初才收針。”

寶釵抿嘴一笑，道：“姐姐也算是有所得。”

琳琅笑道：“哪一回我也沒白忙活，便是老聖人不賞東西，能進上，便是我的體面了。若不是有老太太、太太的恩典，哪有我今日今時。”

鳳姐笑道：“什麼時候來請？我好空出那一日。”

琳琅忙笑道：“我是比不得府裡忙碌，自然要看老太太哪一日得空，可巧我們家幾盆名種牡丹明兒就該開了，賞牡丹吃酒，也是一份風雅。”

鳳姐拍手道：“好得很，我正說，花間吃酒最有趣呢！老太太。”

賈母笑道：“十二的日子好，那日我得閒。”

琳琅道：“十二親自來請老太太、太太姑娘奶奶們，還請千萬賞臉。”

便回去籌備。

既要請賈母，連帶丫頭婆子們，少不得得十來桌酒席，偏楊家下人不多，琳琅先打發人拿著東西去山上告訴楊奶奶，好讓她歡喜，方去找蔣玉菡，借十來個下人，道：“等這件事過去了，少不得再買兩家下人。”

蔣玉菡聞得她進宮得賞，十分蘀她歡喜，道：“咱們家做的酒菜，終究比不得他們府上的，便是精緻也不能得。不如叫八珍樓的廚子上門做一日酒席，也吃個新鮮有趣，豈不是好？”

琳琅道：“如何請？”

蔣玉菡胸有成竹，笑道：“我蘀姐姐料理，那八珍樓掌櫃的公子和我乃是莫逆，不過是一句話的

事兒，蔬菜魚肉都是自己籌備，到時候賞廚子們幾兩工錢便罷了。”

琳琅忙道：“也沒有空著手上門的道理，上用的錦緞你拿兩匹作禮。”命翠兒拿來。

蔣玉菡看了一遍，素知上用的東西民間不許流通，送出去極是體面，便命人接了，徑自往八珍樓去，不多時，便回來說料理妥當了，並有八珍樓的彭廚子帶著手下一干學徒往楊家來，見過琳琅，便依言陳設桌椅碗筷等物，又擬了選單。

忙碌了兩三日，好容易方妥當了。

十二日一早，琳琅坐車到榮國府，親自請賈母過來。

牡丹盛開，國色天香，照得一院錦繡。

四月不冷不熱，花間設宴，若隱若現，愈發顯得十分別致。

賈母看了一眼，笑道：“你家裡倒也潔淨，並不算小，這花兒開得也好。”

琳琅一笑，這一笑，如初綻的牡丹一樣鮮妍明媚。

上宴三桌，上首是賈母、寶玉、湘雲，東側是邢夫人、王夫人、薛姨媽並寶釵、三春，西側是李紈鳳姐，不過李紈和鳳姐多是在賈母和邢夫人王夫人跟前奉承。

琳琅又命人在下面設了幾桌，給鴛鴦、金釧兒、玉釧兒、襲人司棋侍書入畫鶯兒等大小丫頭們坐，外面又有兩桌給駕車的下人婆子們吃。鴛鴦等人卻是不敢坐的，只在主子們跟前服侍，倒酒佈菜。

賈母笑道：“這兩個月，我頭一回這樣高興。”

琳琅道：“多少人在老太太跟前奉承，想求老太太看他們