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賈母聽到這裡，已經心生不詳之意了，雖然不願，也只得打發人去叫探春。

少時，探春便進來了。

許是去的人提醒了的緣故，探春身上略換了幾件新鮮衣裳，打扮得十分風致，削肩蜂腰，長挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，叫人見之忘俗。

南安太妃見了，越發愛得不行，眉眼間也染上幾分笑意。

賈母見狀，心內微微一嘆，道：“三丫頭，過來給太妃請安。”

丫鬟送上錦墊，探春忙跪下磕頭。

南安太妃親自下來，扶起探春，細細打量一番，連連讚歎，對賈母笑道：“你這個孫女兒，我越看越是喜歡！”

探春雖然羞怯，神態舉止依舊落落大方。

南安太妃看在眼裡，愈發覺得中意。

底下邢王夫人等心裡都明白南安太妃的來意了，卻並不在意。唯有賈母心底暗暗傷心，嘴裡謙遜道：“三丫頭蒲柳之姿，太妃過譽了。”

南安太妃拉著探春坐在身邊，笑道：“哪裡是過譽？竟是實話！人都道天底下的鐘靈毓秀之氣盡皆到你們家了，可見這話沒哄人，姑娘們個個都好，只是我更愛這三姑娘，竟像是自己養的似的，不如給我做個女兒罷！”

探春嚇了一跳，她是何等聰慧人物，想起偶爾聽的隻言片語，南安郡王出征西海沿子戰敗被俘，似乎南安郡王府有意送郡主和親，以換郡王平安，不覺驚得嘴唇皆白，面上無色。

南安太妃說到這裡，抿嘴微笑，看著賈母和探春。

事已至此，賈母權衡再三，便笑對探春道：“三丫頭，難為你有這樣的造化，做了太妃的女兒，以後便是郡主了，還不快給太妃磕頭。”

一時之間，房裡寂靜無聲，有喜的，也有愁的，都覺得探春飛上枝頭變鳳凰了。

探春心裡彷彿打翻了油鹽醬醋瓶，萬般滋味都說不上來，只得愣愣起身，木頭人兒似的再次磕頭，牙齒咬破了舌頭，滿嘴血腥，低低地道：“女兒給母親請安。”

南安太妃眉頭舒展，笑道：“快起來，我的好女兒！”

探春被南安太妃認作義女；闔府皆喜；不免洋洋喜氣盈腮，丫頭們都說家裡從前出個貴妃；現今又出個郡主，將來又是藩王的王妃；可不是應了那句花籤裡必得貴婿的讖？

南安太妃本想帶探春立即回府；探春卻道：“但求母妃恩典，讓女兒與素日姐妹們一別。”

聽了這話，南安太妃不覺動了惻隱之心；嘆道：“既這麼著，過些日子再來接你罷；橫豎還有許多東西得預備呢，好好給你過個生日。”

說罷；便對賈母和邢王夫人道：“就有勞府上照料探春幾日了。”

賈母心若黃連，苦澀不已，忙笑道：“不敢當太妃這話，我們照料探春郡主是應該的。”

南安太妃又囑咐探春一些話，方含笑離去。

待她一走，探春便跌坐在座，半日起不來身，眼淚便似斷了線的珍珠，顆顆滾下。

賈母送南安太妃回來，見狀不由得摟著她痛哭，道：“都是我想得不周，帶累了我的三丫頭！這可怎麼好？這可怎麼好？”

邢王夫人忙勸慰道：“老太太快別哭了，南安太妃認她做女兒，也是一件喜事。”

賈母立刻啐了一口，道：“你們只道是喜事，卻哪裡知道南安太妃這是想叫三丫頭替他們家的郡主和親，好換南安郡王回來呢！郡主是嬌生慣養金尊玉貴的主兒，難道我們家的姑娘便是路邊的草兒由著風吹雨打？這千里迢迢的，叫我如何捨得？”

邢王夫人登時不敢言語。

探春含淚道：“都是孫女兒命苦，老太太白疼我了！”