鴛鴦遞來一個荷包，道：“我許姐姐的荷包早就繡好了，特給姐姐送來。”

琳琅端詳手裡的荷包，白緞子底兒，繡著紅梅，針腳雖不是十分工整綿密，花兒扎得還算嬌豔，遂滿口讚道：“這才多久，你花扎得越發好了。”

鴛鴦笑道：“姐姐這是臊我呢！哪能跟姐姐比？老太太現今最喜歡穿姐姐做的衣裳。”

琳琅聞言道：“你得空就過來，我教你。”

鴛鴦喜道：“姐姐願意教我？”

教會徒弟餓死師兄，針線活兒博大精深，針法萬千，許多針線上人都不願意讓別人窺得自己的絕藝，雖說主子身邊的丫頭做的活計細緻，但其實論起針法繡工卻未必比得上他們術業有專攻。故此，鴛鴦沒有想到琳琅竟不似他們這樣藏私。

琳琅笑道：“趁著年下在府裡，你用心學，我自然用心教。”

次日，鴛鴦做完活計，果然往琳琅這裡請教針線。琳琅原就愛她為人，遂從頭開始傾囊傳授，連帶也教她識些字。她自幼隨著祖母學藝，兼之祖籍本就是姑蘇人氏，祖母又是民國時上海租界大戶人家的一等繡娘，那一手蘇繡端的名揚江南。

鴛鴦年紀雖小，人卻伶俐，學得異常用心，每日做完活計必至琳琅處，或描花樣，或擘絲線，或練針法，真真是從配色學起，一日不落。

紅杏笑道：“難為她小小年紀風雪無阻，讓她晚上住著吧，第二日起來再回去。”

喜得鴛鴦連連作揖道謝，既然紅杏都同意了，琳琅自是求之不得，免得她摸黑回去。

琳琅教了她一個多月，給元春的衣裳業已做完，才送了過去，已出了正月，北靜王妃打發人來借用她，賈母和王夫人自然滿口答應，命琳琅收拾鋪蓋東西過去，琳琅只得給鴛鴦留下零碎緞子和絲線，讓她自行練習。

上回在北靜王府住了兩個月，琳琅並沒有見過北靜王妃，這次初進府，便得召見。

北靜王妃笑道：“你上回打的結子和花兒，郡主送到宮裡給公主，公主愛得很，額外賞了你一對赤金點翠的長簪和兩匹宮緞，回頭讓映紅拿給你。聽聞你繡工了得，十月是主子娘娘的千秋，你給我繡一幅插屏芯子可使得？”北靜王妃預備的千秋節禮中自然也有屏風，若琳琅繡得好，就用她的，若繡得不好，就用採買來的，亦是兩手打算。

琳琅忖度片刻，心中蠢蠢欲動，笑道：“原能繡得，只是越好的東西越費功夫。”

北靜王妃道：“慢工出細活，我自深知，給你八個月，你可繡得一幅？”

琳琅道：“倘若八個月內心無旁騖，趕一些倒也繡得。”

北靜王妃聽了，笑道：“既然如此，你就安心住下，我打發人給你送料子繡線去。你和聽雪最熟，仍舊和她住一處，讓她給你打下手。若繡得讓我滿意，我必有重賞。”

琳琅忙道：“謹遵王妃吩咐。只是，不知主子娘娘最喜何物？”刺繡亦要投其所好。

北靜王妃目露讚許，道：“主子娘娘慈善仁厚，最是個菩薩似的佛爺。”

琳琅聽了，已有了主意。

她雖和聽雪一屋住，但聽雪卻是帶著兩三個針線上的丫頭給她端茶倒水打下手，琳琅連連推辭，聽雪笑道：“妹妹如今可嬌貴著，你針線原就好，正盼著你繡一幅能給王妃添體面的，最該心無旁騖，你只管受著，待你繡好了，我再受你服侍不遲！”

琳琅聞言一笑，擺上繡架，思索再三，從北靜王妃送來的料子中選了一匹極輕柔的軟煙羅，聽雪見狀，驚道：“你竟在這樣輕薄的料子上繡花兒？”

琳琅笑道：“這樣才能顯出真功夫呢！”

思索數日，打了腹稿，琳琅選出需要用的絲線，叫針線丫頭擘線，需有粗有細，其中更有一根絲線擘為二百六十