、鳳姐兩處奉承，對寶玉鳳姐等常常說教，卻不大對小丫頭親近，兼之自己是王夫人的丫頭，彼此沒有什麼交集，如何今兒個忽然和顏悅色起來？琳琅想不通其中的緣故，只好笑笑謙遜了幾句，並沒有放在心上。

誰承想次日忽然下起桃花雪來，乍暖還寒時候，琳琅告假出府。一則忙完了年前年後諸事，二則黛玉姐弟在榮國府已經十分適應，貼身丫頭都能獨擋一面了。

算一算，自黛玉姐弟進府，她便不曾回家過。

黛玉聽說她還有一個兄弟在外頭，不免想到自己姐弟離父之哀，忙叫林朗放她三日假，好與兄弟多團聚幾日，又覺得賈母打發人送來的內造點心味兒極好，叫紫鵑收拾了兩盒子與她。琳琅年下又得了幾套衣裳和金銀錁子荷包等物，紮紮實實裝了兩個包袱。

而後往王夫人那裡請安告辭，王夫人才服侍賈母用過早膳回來，尚未用飯，見她過來，臉上便現出三分笑意，拉著她的手問了好些話，命金釧兒拿了一個包袱出來，道：“老太太從來不穿外頭做的衣裳，偏生年下外頭孝敬了許多，老太太賞了兩套給我，我也不穿，瞧著面子顏色還算鮮亮，裡子倒是好皮子，你拿去，或穿，或送人，也體面些。”

琳琅忙推辭道：“年下老太太已經賞了我一件鴉青羽緞的對襟褂子。”

王夫人並不在意，捻了下佛珠，道：“今兒下著雪，褂子裡頭得穿襖才暖和呢！便是你不穿，拆了換了面子另做也使得。”

琳琅道謝收了，知道王夫人與賈母日益矛盾，已經很久不穿賈母賞的衣裳了。

王夫人道：“你如今十六歲了，花柳一般嬌嫩人物，聰明伶俐，心靈手巧，前兒賴嬤嬤為她孃家侄孫子年淮來求我，我想著她是老太太的心腹，孫子放出去捐了官兒，年淮還在府裡當差，家裡雖有幾個錢，性子卻不好，我便沒應下，只說過幾年放你出去自行婚配。你家裡沒個父母長輩，竟是叫你兄弟心裡有個主意，留心給你尋個好人家。”

說起來，王夫人其實不捨得琳琅嫁出去，想讓她留在自己跟前做管家娘子，但是思來想去，自己心腹陪房家的兒子大的都成親了，小的又太小了些，著實不相配。府裡雖也有幾個適齡的，有能為管事的多是賈母心腹陪房下人們家的，另外一半兒王夫人又都不中意。

想起昨兒個賴嬤嬤為年淮來求的事兒，王夫人冷笑，既雲琳琅百般千般好，一般的主子姑娘都比不上，怎麼就不給賴尚榮求親，偏是在當差的孃家侄孫子？那賴尚榮今年二十歲還尚未娶親，豈不比二十五歲的年淮更合適？不過是他們想著賴尚榮捐了官兒，又有了銀子產業，家裡丫頭老婆一屋子，不再是奴才秧子，不肯娶個丫頭出身的媳婦罷了！

王夫人捏著佛珠的手指緊了緊，眼神幽暗，膽敢嫌棄她的丫頭，她如何能應？還不如放琳琅出去自行婚配，縱然是耕田種地的平頭百姓，也比年淮強！

琳琅不覺紅了臉，半日方道：“勞太太費心了，我兄弟還小呢！”

王夫人笑道：“你雖是個伶俐人兒，素日行事卻再規矩穩重不過了，我也知道你不好意思開口，可巧我那陪嫁莊子裡積存了好些木頭，原是元春出生後給她攢的，誰知竟用不上了。紫檀黃花梨楠木留著給寶玉，下剩幾車紅酸枝顏色和紫檀相近，打的傢俱還算體面，已收在我的鋪子裡，叫周瑞打發幾個小子給你送家去，先將傢俱置辦起來，你兄弟也該明白了。”

琳琅嚇了一跳，道：“這如何使得？”

就好比翡翠在世人眼裡的地位，紅酸枝在自己眼中雖然十分名貴，但在當世卻尚未風靡，別說不及紫檀黃花梨之貴，便是老雞翅木烏木等也勝過紅酸枝，乃因乾隆後期紫檀砍伐過度日益稀少，紅酸枝色近紫檀才興起來，價翻數十倍，也就是後世俗稱的紅木。

王夫人道：