琳琅對此並不在意，放下簾子，待他們過去後，便叫老趙駕車回家。

因琳琅已經走遠了，亦未回頭，故不知這隊人馬竟是朝著榮國府行去，在門口停了，通報到裡頭去，竟是王夫人今日才唸叨著的薛家妹子並侄子侄女，喜得她忙帶著女媳等人接出大廳，姐妹暮年相見，自不免喜極而泣。

薛姨媽忙叫寶釵上前見過姨母，道：“姐姐，這就是我那寶丫頭。”至於薛蟠，早由人帶去拜見賈政了。

王夫人見她生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅，心中先添了三分歡喜，道：“好孩子，快起來。”

說罷，叫金釧兒送上表禮。

寶釵落落大方地謝過，穩重端莊的模樣兒叫王夫人越發喜歡。

寶玉原陪著王夫人說話，此時亦跟王夫人出來，抬眼見寶釵生得鮮豔嫵媚，較之黛玉另有一種風流，不禁看呆了眼，動了痴性，呆呆地想道：“天底下到底有多少好女子？可恨我只被圈在這牢籠裡不得出去見識見識。林妹妹是一樣風流，這姐姐又是一樣風姿！”倘若此生有這兩位姐姐相伴，豈非兩全其美之喜？

王夫人笑道：“寶玉，常道你懂禮數，怎麼還不見過你姨媽和姨媽家的姐姐？”

寶玉忙上來彎腰作揖，道：“見過姨媽，姐姐。”

薛姨媽是長輩，理當受了，拉著誇讚了一車子話。但因同輩人都不敢受寶玉的禮，連鳳姐亦然，故寶釵忙側身避過，回了一禮，微笑道：“寶兄弟不用如此多禮，當不起。”

王夫人微微頷首，請進屋來。

薛姨媽道：“我們既來了，該給老太太請安才是。”

王夫人方引著眾人去了賈母院中，送上人情土儀等物，賈母見了亦是歡喜，拉著寶釵誇讚了幾句，可巧賈政傳過話來，叫姨太太住下，又命人將梨香院收拾了，賈母聽了，便笑道：“正說著這幾年我老了，不大出去，親戚走動少了，正說寂寞了，姨太太既來了，且住下，一家子好親香親香。”又叫人設宴款待，接風洗塵。

薛姨媽原有此意，好拘束兒子，忙道謝應允。

待宴後，又私下與王夫人道：“我們雖住著，然日常使費一概免卻方好。”

王夫人知他們家豪富不差錢，且為免求親靠友之嫌，遂笑著應了，待在梨香院見到薛家下人來磕頭，當先有個和寶釵差不多年紀的丫頭，穿著紅緞子襖兒，松花彈墨長裙，容貌體態，竟是千金小姐一般，眉間一點胭脂痣，分外出挑，不覺皺了皺眉。

薛姨媽道：“這就是那個丫頭。”

王夫人叫到跟前細細打量了一番，道：“倒是個好齊整模樣兒。”

待薛姨媽叫他們去收拾屋子擺設東西，王夫人方轉臉對薛姨媽道：“妹妹也該管管蟠兒，這麼下去可怎麼好？這回打死人命不當一回事，後有賈雨村從中周旋，好容易沒事。日後在這天子腳下，達官顯貴遍地都是，若冷不防得罪了人，咱們又不及人家，誰來了結？”

薛姨媽泣道：“我何嘗不想教導他？唯恐他又和人胡鬧，才想在姐姐家住下，好叫姨老爺珠兒教導一番，學得規矩些，免得跟脫了籠頭的馬，胡天海地。”

王夫人遞過帕子給她，嘆道：“也罷了。”

又道：“我想著，既然官司了結，好歹你們把罪證都抹了，怎麼還帶著那個丫頭來？明擺著叫人知道咱家還放著那罪證？生得模樣兒竟比姑娘們都不差什麼，別帶壞了蟠兒！”

薛姨媽知道王夫人的心思，躊躇道：“蟠兒喜歡，哪肯放手？不然也不會為了爭她，弄出人命來！再者，我見她溫柔嫻靜，比一般主子姑娘都好，便想著再過一二年，開了臉兒擺酒唱戲明堂正道地給蟠兒做妾，收住他的心，免得他天天跟我打饑荒！”

王夫人聽了，忙道：“快住嘴！這是什