她的大紅長裙悠然曳落，雙足搭在他的雙臂外，一對鳳履細尖上下輕晃，勾人得緊。

推門入內，本在裡面等著的婢女一見這光景，立刻紅著臉起身，二話不說地退出去掩了門。

床褥很軟，可下面鋪著的紅棗蓮子卻很硬。

狄念扯落床幔附身而下時，沈知禮正將一頭長髮拆散。她未及收手便被他制住，眼睜睜地看他吻下來，又見他雙眼潮潤，同樣未閉的盯著她，心間不由一嘆，微微闔眸，放軟了身子。

可他卻只是吻過她的嘴唇臉頰，便側身躺下來，伸臂攬過她，不再動。

她依偎著他，聽得見他的心在狂跳，更知道他是為什麼會停下，便伸手摸上他勁瘦的腰，輕喟道：“不過是早晚的事，今夜你又何須強忍。”

狄念握住她的手，聲音略澀：“今夜且罷，待你稍緩幾日再說。”

她沒說話，由他扯過錦被覆住二人的身子，便就依了他。

他與她相識八年，他是她兄長最好的朋友，他與她更是早已熟悉對方，而她雖知他愛她愛了許久，可彷彿在這八年中，今夜才是她頭一回真切地感受到他愛她有多深。

這世上除了爹孃兄長，竟真的有人如同他們一樣呵護疼愛著她，在乎她的每一分感受，將她捧在掌心裡，生怕她受委屈了。

她眼睫微溼，可卻覺出手中被他塞進樣東西，拿起一看，見他不知何時又將那小片薄桃木變了出來。

狄念道：“當初去潮安平亂時得了的，是當地兒女互表心意的小玩意兒，可卻一直沒機會給你。”

他的聲音壓著她耳郭輕輕顫動，她不由抿起了唇。

沈知禮手中把玩著這薄薄的桃木片，身子又往他懷中偎了偎，道：“方才下人瞧見皇上聖駕猶在府外未走，孟大人亦在車上。”

狄念挑眉，“皇上怎會如此不知輕重？”

他人在軍中，雖對孟廷輝與皇上的事情有所耳聞，可畢竟不如沈知禮知道得這麼詳盡，因是有些不解，竟要撐身起來遣人再去看看。

沈知禮忙攔住他，道：“我都已吩咐好了，你莫要添亂。”她扯扯他的袖口，換得他注目，這才又道：“此次冊後之亂，多虧了孟大人我才得以全身而退。她於我有恩，這些事情我自是能幫便幫了。”

狄念想了想，點頭道：“自當如此。”

他能娶到沈知禮，孟廷輝當是功不可沒，就算沈知禮不說，他亦覺得自己欠了孟廷輝一個大人情。

想著，他便撩開床幔，伸手捻熄了案頭燈燭，對她道：“睡罷。”

黑暗中，她雙眼明潤的望著他，突然嘆道：“朝局近來愈發混沌，老臣之勢大不如前，皇上心有雄圖，莫論軍政皆有起用新俊之意。你此去北境千萬要將差事辦妥當了，若能得皇上嘉賞，將來必會一躍沖天，便是經略北面諸路亦非不可能的。”

狄念微微笑起來，忍不住又側身去吻她，唇息相抵道：“我自曉得，且看看孟廷輝這三年竄升之勢便能明白。”

沈知禮這才不再言語，只埋頭在他胸前，閉了眼。

孟廷輝在朝之勢的確是升得快如沖天，可這與皇上對她的寵信亦是分不開的。

之勢瞧著今夜這光景，想來往後她還將升的更快罷。

狄府外車馬漸漸都散了去，深秋之夜又復清寒。

可後門外的那架華貴馬車仍然滯停著，風揭簾角，隱約可見裡面透出的微弱的光線。

坐得久了，這馬車裡也愈發暖熱起來。

孟廷輝依然坐在原處，只是臉色已較先前清明瞭許多。

沉壓已久的心結一下子被他解開來，叫她感動之餘又有些難為情，而自己在他面前落下淚來，更使她半天都不好意思再去看他。

英寡