打發兩個兒子去挑水，她拿著高粱刷子將水缸從裡到外洗刷乾淨。

面揉好了，餡料也炒好了，隋良跑出來喊：“殷婆婆，進來包包子了。”

“哎，這就來。”殷婆子應一聲，她仔仔細細將手洗乾淨，免得遭主家嫌。

等夜靜了下來，勞作一天的人都睡了，趙西平一行人才鎖上鋪子往家走的時候，這時候路上連個鬼影都看不到。

“一直這樣也不成，一天天的，睜開倆眼就忙活，不到天黑不回去，錢倒是賺到了，也沒時間花。”趙小米捶著胳膊，白天揉麵，夜裡做夢還在包包子，膀子都給她累粗了。她快走幾步攆上趙西平，打商量道：“三哥，你跟我三嫂說說，要不僱兩個夥計吧。”

“吃食生意，掙的就是辛苦錢，請兩個夥計，工錢開出去了，做法也被人學走了。”時不時在鋪子裡幫忙，趙西平也懂一點生意經，他拍拍妹妹的肩，說：“你要是累了就讓殷婆來替一天，你出去逛逛，或是在家睡一覺。”

“那就一直這樣了？”趙小米痛苦，她又有了種地的感覺，想著還有好多畝地沒種，一日一日都在地裡刨土，天天做一樣的活兒，感覺日子沒了盼頭。

殷婆子聽見了，她心想這樣的日子有什麼不好？她哪怕拿不到工錢，也覺得日子有盼頭。

趙西平想了想，說：“該怎麼著由你三嫂決定。”

“所以我才讓你跟她唸叨唸叨嘛。”

“她自己有主意，你累了你歇著就行。”趙西平不耐煩了，說：“要不你回去住一段日子？”

趙小米不吭聲，她又沒說想回去。

之後再也無話，安靜地進門，後院的黑皮豬聽到聲開始哼哼，甘大挑著兩桶泔水去煮豬食。甘二跟著趙西平去灶房，交代道：“大人，今天小黑在地裡遇到一頭公豬，今年年底它估計要下豬崽子。”

“呦，可算開竅了。”

甘二見他沒什麼要交代的，轉身去後罩房。

後院，趙小米強扯著隋良囑咐：“今晚的話不準告訴你姐。”

隋良裝聾子，當做沒聽見。

“哎，你不覺得累？”趙小米問。

隋良搖頭，這算什麼累。

“不跟我三嫂說

？”趙小米央求。

隋良又不作聲。

“行，管你說不說，反正我也沒說什麼過分的話。”趙小米扭身走了。

隋良學她哼一聲，高高揚起頭回前院。

第二天一早隋玉就知道了這事，隋良告的狀，趙西平提都沒提一聲。

尋個空閒時間，隋玉找到趙小米，說：“是我忽略了，往後每隔五天你歇一天，睡睡覺，或是做身新衣裳出去逛逛。”

趙小米瞪隋良一眼，見他還笑嘻嘻的，她顧不上教訓他，著急地解釋道：“三嫂你別多想，我就是隨口一提，就是昨晚想到了，胡亂說的。”

隋玉摟住她，笑著說：“慌什麼，我又沒怪你。的確是我疏忽了，你跟我和良哥兒，還有殷婆母子三人不一樣，承受能力不比我們，在我這兒做活大概是你這十六年半的人生裡最苦最累的日子了。”

趙小米這下又有些愧疚了，她無措地搓搓指尖，說：“我沒覺得苦，挺有意思的。”

“那就好，往後每隔五天你歇一天。”隋玉再次說。

趙小米朝隋良看過去，小聲說：“三嫂，你跟良哥兒也該歇歇。”

“好。”隋玉應下，她輕眨眼道：“到了年底，我們大概能輕快一點。”

趙小米沒聽出言外之意，想著過年嘛，肯定能清閒下來。

“老闆，兩籠蒸麵。”一個夥計打扮的男人快步跑進來，手上提著一個木桶。

隋玉應一聲，她跟趙小米起