馬匹靠近,馬背上的男人瀟灑地翻身下馬，他望望隋玉，又看向滿眼探究的小子,出聲問：“你們在逮魚啊？”

小崽的目光動了動。

隋玉注意到男人的鬍鬚已經剃了，她心下好笑，這是怕兒子認不出他？

她主動引導問：“小崽,這是誰啊？是不是你爹？”

趙西平心有忐忑,拍拍手說：“不認識了？過來，爹抱你騎大馬。”

隋玉抱著孩子走近，她偏頭看小崽一眼，看出他認出了人，她將孩子遞過去,說：“讓你爹帶你去打獵,他會抓兔子，還會抓野雞。”

趙西平接過孩子，見他不抗拒,他緩緩笑了：“還行，沒把我忘了。”

趙小崽後仰著身子看他,雙手捧著他的下巴,癟了癟嘴剛要委屈地哭,就聽他娘喊：“好大的魚啊，小崽，快讓你爹來逮魚。”

河裡難得逮一條胳膊長的野魚,附近的人都圍過去,七嘴八舌的說話聲打亂了小崽的思緒，他扭頭看過去，也就忘了哭。

趙西平為了哄兒子,他單手抱著孩子下河，踩著稀泥在淺水裡打撈。

小崽參與進去，他專注極了，盯著混濁的水面啊啊叫，每捉起一條魚，他就激動地拍手。

從早上忙到下午，一二十個人在河下游走個來回，一共捉了兩桶魚。

“這幾條魚給小米送去。”隋玉提桶過來，說：“你騎馬過去，給你個機會討好兒子，把他也捎上。”

趙小崽也在偷瞄趙西平，見他看過來，小孩僵著動作咬手，手一鬆，人沒站穩，摔了個屁股墩，差點磕在木床的邊框上。

“這個木床有點小了，我明天再去買個大的。”趙西平大步過去抱起小崽，他單手舉起孩子，說：“走，騎大馬，我們去給你姑姑送魚。”

目送這父子倆走了，隋玉進屋舀熱水洗手，她沒怎麼摸魚，身上也一股子魚腥味，今晚一家二口都要洗澡。

“我還想著小崽見到他爹要哭一場，他倒是平平靜靜地接受了，也不認生，竟然還記得。”老牛叔感慨，他瞅著阿水不在院子裡，小聲說：“佟花兒走了之後，阿水天天哭，除非是睡著了，倆眼一睜開就哭，哭了大半月才算消停。”

“小姑娘的心思細膩些，我家這個也哭了好幾天，後來我天天帶他出去捉蟲打獵，有了新玩意，他就顧不上想他爹了。”隋玉掰著餅子吃，說：“往後多帶他出門玩，性子養糙點，免得天天在家跟著大人玩，早早學會了察言觀色。”

老牛叔若有所思，這話倒是有幾分道理，別說是人，就是貓狗跟人接觸多了，也懂得眉眼高低，跟人同住一間房的耗子比地裡的田耗子都機靈些。就是他這個老頭子，在客舍住了兩年，也多了幾分活泛氣。

風中傳來駝鈴聲，阿水帶著大黑狗跑回來，“嫂嫂，嫂嫂，又來客了。”

“來的巧啊，今晚做魚羹。”隋玉迎出去，熱情地招呼道：“一路可順遂？”

“極好。”打頭的客

商說話，寒暄道：“玉掌櫃的生意不錯啊，又蓋房了。”

“不是我家的，是來搶生意的。”隋玉帶人往空置的客舍走，問：“是長住還是短住啊？”

客商粗略地看一圈，今年客舍裡住的人有些少，可能跟天氣有關，十月的天還豔陽高照，這種情況，少有商隊停留在敦煌過冬。

“短住，住一晚，明早我們就繼續趕路。”客商說，“你幫我聯絡一下賣糧草的販子，我要七捆乾草，你再給我備足乾糧，兩壇滷蛋，五十斤乾菜，炒米炒麵各六十斤，烙餅四百個。”

隋玉應下，說：“第四進客舍裡的商隊也是明天走，吃晚飯的時候你們問問，看能不能結伴同行。”

“行。”

待灶房裡飄出燉