惑了。自從決定返回中原的那一刻開始，他就努力抓住一切機會為接下來的千里跋涉做準備。但是骨感的現實卻在不斷打擊他，連伯咄祿這樣一個小部落都如此彪悍野蠻，在南方兩千裡的草原地界上，數十萬的各類蠻人會讓自己平安過界嗎？

理智告訴周虎赫，如果選擇迴歸中原，他僅有一成把握能夠活這看到長城邊牆。畢竟不是每一個人都是妖孽的唐三藏，可以縱橫萬里而不死。何況，中土大唐這會兒也是戰亂不休，隨後的五代十國貌似更不安全，回到家鄉卻發現屋裡兇寇橫行，又當如何？

這幾天的糾結一直困擾著他，前途的晦暗使其好不容易下定的決心一次次動搖，直到札蘭圖說出擁為首領的話，周虎赫彷彿聽到他心底那脆弱的防線轟然崩潰的聲音。

留下，有一份產業等著我，儘管風險不小。

離開，貧下中農返鄉去，似乎風險更大。

周虎赫的臉色一變在變，他咬緊牙齒，一幅苦大仇深的樣子，一時間難以做出抉擇。

“老祭司，你們怎麼會想到推舉我為首領？蒙兀人不是最重傳統嗎？”周虎赫問道。

“周虎赫巴特爾，合剌赤惕現在的情況您也有大致的瞭解。在過去六十天，部落失去了兩位首領，人丁財物損失過半。永恆的長生天啊，他對我們降下了無邊怒火，使災難與合剌赤惕形影不離。昨夜是您挽救了合剌赤惕，讓我們的生命得以苟全。草原是強者生存的樂園，能夠侍奉追隨您這樣的英雄，得到保護是我們的幸運！至於您不是蒙兀人並不重要，那乞顏氏同樣非我族類，卻是室韋各部中公認的尊貴之族。”札蘭圖倒是沒有隱瞞，用樸素的語言闡明瞭他們的想法。

這樣的坦白真他媽傷人啊！死蠻子，你們不愧是一幫野蠻人，無限鄙視……

這種事情放在中原，咋啦也要給我戴上一頂神聖的帽子，誇張老子英明神武、承天受命、王八之氣、一統江湖……你們倒是實在，一句你強大我追隨，然後完了。

自尊受傷了！

“你們也是這樣認為的，意見統一？”周虎赫還不死心，希望能夠聽到他想要的不同答案。

“是的，大人！四大氏族一致同意老祭司的提議，願奉您為我們共同的主！”三人正容，齊聲高呼道。

“嘿嘿，看來你們早有準備啊！祭司，合剌赤惕部落首領的權利和職責都有哪些？若是我為首領，你們能夠服從我的一切合理命令嗎？”目光在四人的臉上流連片刻，周虎赫突然開口問道。稍作分析，他就對這些人的算計洞若觀火，感情是想把老子架空啊！哼哼，只一個虛假的首領名分就想把我留下，成為任你們擺佈的傀儡？別說門，就連窗戶都沒有！

“這……”四人愣住了，來之前他們最關心的是周虎赫能否答應眾人的請求，所準備的言辭也是為了說服他，卻未考慮到會被要求回答如此敏感的問題。

“呵呵，這個問題你們回去權衡一下再給我答覆吧，也讓我有時間考慮去留。晚上再來把結果告訴我，屆時我將作出答覆。你們心中的考慮我明白，但是有一點我必須要說明——周虎赫絕不會任人擺佈！各位請回吧。”周虎赫淡然地笑道，目光森冷下來。

送走來訪的四位氏族代表，周虎赫坐在毛氈墊子上陷入沉思。也許留在草原是個不錯的選擇，至少比返回中原來的安全。在這裡將會成為部落首領，回去卻要從小兵做起。

黛阿曾說，回鶻汗國滅亡的時候他的父親還是一個少年，如今她已經三十二歲了。這樣推算下來，公元840年回鶻滅亡距今應該有40年了。40年、880年、黃巢起義、藩鎮混戰，這樣的中國真是自己的樂土嗎？

反倒是此時的草原更加安全吧，儘管這裡也戰亂不休，可至少超級強者契丹人還沒有崛起，西方霸