特先生心中一動。他的好奇心被喚醒了，那種對他人之事無時無刻不在的興趣——正如公爵夫人指責他的那樣，被激發出來了。這不難。薩特思韋特先生本性中有非常女性的一面，他能像任何女人那樣做一個好聽眾，他知道插入提示詞的恰當時機。沒過多久，他就在傾聽整個故事了。

安東尼·克斯頓——這個陌生人的名字，他的生活跟薩特思韋特先生想像的差不多。他並非講故事的好手，但他的聽眾輕而易舉地彌補了這個缺憾。極為普通的生活——一份中等收入，當過一小段時間的兵，喜歡運動，有許多朋友，有許多快樂的事情可以做，女友眾多。那種生活簡直遏制了任何的想像空間。坦白說，這是一種動物的生活。「但還有一些比這更糟的事兒，」有著豐富的生活經驗的薩特思韋特先生心想，「哦，有很多比這更糟糕的事兒……」這個世界對安東尼·科斯登而言似乎是個非常好的地方。他抱怨過，因為每個人都抱怨，但絕對不是嚴肅的抱怨。然後——就是這件事。

最後，他說到了主題——含糊不清、語無倫次。一開始沒覺得有什麼大不了——沒什麼大事。先去看了家庭醫生，醫生說服他去見哈利街的專科醫生。然後——讓人難以置信的真相。他們試圖迴避，措辭謹慎地要他過一種平靜的生活，但他們無法偽裝的是這些全是騙人的話——這讓他有些喪氣。結論是，還有六個月。這就是他們給予他的。六個月。

他那雙困惑的棕色眼睛轉向了薩特思韋特先生。當然，這對一個人來說是個相當大的打擊。一個人不知怎的，不知道該做什麼。

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