裡頭我心裡就不服。襲人那怕他得十分兒，也不惱他，原該的。說句良心話，誰還能比他呢別說他素日殷勤小心，就是不殷勤小心，也拼不得。只可氣晴雯綺霞他們這幾個都算在上等裡去，伏著楚敬連疼他們，眾人就都捧著他們。你說可氣不可氣？”小紅道：“也犯不著氣他們。俗語說的：‘千里搭長棚——沒有個不散的筵席。’誰守一輩子呢不過三年五載，各人幹各人的去了，那時誰還管誰呢？”這兩句話不覺感動了佳蕙心腸，由不得眼圈兒紅了，又不好意思無端的哭，只得勉強笑道：“你這話說的是。昨兒楚敬連還說：明兒怎麼收拾房子，怎麼做衣裳。倒像有幾百年熬煎似的。”

小紅聽了，冷笑兩聲，方要說話，只見一個未留頭的小丫頭走進來，手裡拿著些花樣子並兩張紙，說道：“這兩個花樣子叫你描出來呢。”說著，向小紅撂下，迴轉身就跑了。小紅向外問道：“到底是誰的也等不的說完就跑。‘誰蒸下饅頭等著你——怕冷了不成？’”那小丫頭在窗外只說得一聲：“是綺大姐姐的。”抬起腳來，咕咚咕咚又跑了。小紅便賭氣把那樣子撂在一邊，向抽屜內找筆。找了半天，都是禿的，因說道：“前兒一枝新筆放在那裡了怎麼想不起來？”一面說，一面出神，想了一回，方笑道：“是了，前兒晚上鶯兒拿了去了。”因向佳蕙道：“你替我取了來。”佳蕙道：“花大姐姐還等著我替他拿箱子，你自己取去罷。”小紅道：“他等著你，你還坐著閒磕牙兒我不叫你取去，他也不‘等’你了。壞透了的小蹄子！”

說著自己便出房來。出了怡紅院，一徑往趙雨杉院內來，剛至沁芳亭畔，只見楚敬連的奶孃李嬤嬤從那邊來。小紅立住，笑問道：“李奶奶，你老人家那裡去了怎麼打這裡來？”李嬤嬤站住，將手一拍，道：“你說，好好兒的，又看上了那個什麼‘雲哥兒’‘雨哥兒’的，這會子逼著我叫了他來。明兒叫上屋裡聽見，可又是不好。”小紅笑道：“你老人家當真的就信著他去叫麼？”李嬤嬤道：“可怎麼樣呢？”小紅笑道：“那一個要是知好歹，就不進來才是。”李嬤嬤道：“他又不傻，為什麼不進來？”小紅道：“既是進來，你老人家該別和他一塊兒來；回來叫他一個人混碰，看他怎麼樣！”李嬤嬤道：“我有那樣大工夫和他走！不過告訴了他，回來打發個小丫頭子，或是老婆子，帶進他來就完了。”說著拄著拐一徑去了。

小紅聽說，便站著出神，且不去取筆。不多時，只見一個小丫頭跑來，見小紅站在那裡，便問道：“紅姐姐，你在這裡作什麼呢？”小紅抬頭見是小丫頭子墜兒，小紅道：“那裡去？”墜兒道：“叫我帶進芸二爺來。”說著，一徑跑了。這裡小紅剛走至蜂腰橋門前，只見那邊墜兒引著陳芸來了。那陳芸一面走，一面拿眼把小紅一溜；那小紅只裝著和墜兒說話，也把眼去一溜陳芸：四目恰好相對。小紅不覺把臉一紅，一扭身往蘅蕪院去了。不在話下。

第二百章　挑戰

這裡陳芸隨著墜兒逶迤來至怡紅院中，墜兒先進去回明瞭，然後方領陳芸進去。陳芸看時，只見院內略略有幾點山石，種著芭蕉，那邊有兩隻仙鶴，在松樹下剔翎。一溜回廊上吊著各色籠子，籠著仙禽異鳥。上面小小五間抱廈，一色雕鏤新鮮花樣�扇，上面懸著一個匾，四個大字，題道是：“怡紅快綠。”陳芸想道：“怪道叫‘怡紅院’，原來匾上是這四個字。”正想著，只聽裡面隔著紗窗子笑說道：“快進來罷，我怎麼就忘了你兩三個月！”陳芸聽見是柳敬宣的聲音，連忙進入房內，抬頭一看，只見金碧輝煌，文章�爍，卻看不見柳敬宣在那裡。一回頭，只見左邊立著一架大穿衣鏡，從鏡後轉出兩個一對兒十五六歲的丫頭來，說：“請二爺裡頭屋裡坐。”陳芸連正眼也不敢看，連忙答應了。

又進一道碧紗廚，只見小小一張填漆床上，懸著大紅銷金撒花