曹操口頭上謙遜了幾句，心中卻頗為受用。

正在此時，突然有快馬送來了魯肅的急信。曹操展開書信一瞧，突然間雙眉一豎，雙目充血，暴喝道：“賊子敢耳！”

魯肅向曹操彙報了什麼訊息呢？原來周瑜回師途徑春谷，竟為孫權族兄孫暠所刺！

經過江陵、西陵城下兩仗，曹操對周瑜是恨得牙癢癢的，心說待我重整兵馬，乃可放著江陵孤城不理，直取江東，再與小輩一較短長！某自起兵以來，再沒有打得那麼難看的仗，簡直是被周瑜玩弄於股掌之間。無論戰略謀劃，還是戰役排程、戰術運用，周公瑾皆當世之人傑啊，若不能當面催破，如何消我心頭之恨？！

可是沒想到周瑜竟然死在“自己人”手裡了，曹操不覺得絲毫的欣喜，卻反而怒氣填膺，心頭憾甚——我靠小輩竟然就這樣帶著敗曹的光環掛了，這場子我再也找補不回來了呀，是可忍，孰不可忍！

魯肅在信中敘述，說他從很早以前就秘密遣人去遊說孫暠——既然孫暠曾經起意奪權，失敗後為孫權所疏遠，那便正是我等分化江東的一大契機。本來這事兒曹操是知道的，魯子敬當然稟報過，曹操還承諾說，孫暠若降，可將孫賁的揚州刺史之職轉讓給他，並封將軍號和亭侯甚至縣侯爵位。魯肅以之引誘孫暠，孫暠頗為意動，只是一直找不到合適的機會——他手頭本部兵馬僅僅兩千多人而已，又被調出腹心之地，即便作亂也動搖不了孫權的統治；直接渡江投曹吧，一則並無尺寸之功，怕曹操不守承諾，二則即便得了揚州刺史之職，那也是空頭銜呀。

這回周瑜退兵返回吳會，魯肅再遣人去通知孫暠，說機會來了，若能於路劫奪下這支兵馬，您還擔心孫權不亡嗎？“肅期望將軍入吳之日也。”當然魯肅對孫暠沒報太大希望，也不相信他可以奪得下江東西征的三萬兵馬，不過想鬧點兒亂子出來，自己或可從中取利。

沒想到孫暠這傢伙瘋了心了，竟然假請周瑜飲宴，便在宴間勸說周公瑾降附。周瑜堅決不肯，孫暠一怒之下，乾脆擲杯為號，伏兵齊出，直接取了周瑜的性命，隨即奪周瑜之印綬去接收所部兵馬。他可沒有想到，這會兒程普、黃蓋等老將早就已經不肯聽從周瑜調遣了，理都不理，繼續東歸。而周瑜久不返舟，反而見人取印綬來要求將兵馬都交給孫暠統領，董襲、賀齊、周泰等將盡皆起疑，很快雙方就在春谷縣內衝突起來。孫暠兵敗，欲圖渡江北降魯肅，結果被董襲趕上，直接撞翻了他的舟船，這位東吳的定武中郎將竟被活活淹死。

魯肅聞訊，趕緊通報曹操。曹操見信真是怒不可遏啊——當然他不好責怪魯肅，魯子敬站在自家的立場上，欲圖亂敵，不但無過，而且有功，再說魯肅也沒叫孫暠殺了周瑜啊。滿腔怨恨，就全都撒到了孫暠頭上，不禁連聲冷笑：“彼若不溺斃，吾必車裂之！”

順道還又遷怒孫權：“孫氏皆狼豺也，惜乎公瑾不識其主！”我不是沒機會從長江裡撈出孫暠的屍體來車裂嗎？沒關係，改天我可以車裂孫權，以及孫權、孫暠二人的大票兄弟！

曹操的好心情瞬間即被淹沒，當下板著臉就返回了許都，倒使得親自前來郊迎的天子劉協心中忐忑。劉協是聽說了，丞相此番南征，表面上得了半個南郡和整個江夏，其實損兵折將，差點兒就得不償失。他一開始還暗中竊喜來著，這種心情能夠瞞住旁人，卻瞞不過皇后伏氏和老丈人伏完、大舅子伏典、小舅子伏德——不會是那幾位洩露了什麼訊息，才使得丞相不給朕好臉色看吧？

如之奈何？如之奈何？！

劉協回宮