支吾吾地道：“娘，兒子想跟您商量個事兒。”說著，將府裡的鋪子田莊出了問題，想找太夫人借銀子週轉的事說了出來。

太夫人聽了，半天沒有言語，問他：“府裡沒有銀子了？”

楚華謹將府裡的支出帳目也跟太夫人說了一遍。

太夫人沉吟半晌，嘆息道：“我這裡也沒有現銀。以前的那些銀子，都拿去買了田地，就算立時去賣田賣地，也來不及啊。——你問過舒芬沒有？她當了這幾年的家，手頭能沒有銀子？”又將攤子踢回給裴舒芬。

楚華謹苦笑，道：“娘也不是不知道，舒芬只是庶女，嫁妝有限。她就算當了幾年家，僅有的私房因了上次印子錢的事，都填陷在裡面了。如今就算有，也不多，大概是不夠的。”

太夫人皺眉道：“那可怎麼辦？”頓了頓，又道：“不如，去尋大皇子想想辦法？”

楚華謹趕緊道：“萬萬不可我們不能幫著大皇子，反而去給他惹麻煩，哪有這樣的道理？——罷了，我再去跟秦管事合計合計，看看有沒有別的辦法。”

裴舒芬裝扮好了，姍姍來遲。在慈寧院院門口碰見楚華謹，笑道：“侯爺，可籌到銀兩了？”

楚華謹愁眉苦臉地搖搖頭，輕聲道：“娘說沒有現銀……”

裴舒芬會意，安慰楚華謹：“侯爺彆著急，再想想辦法就是了。”說著，笑著進了慈寧院正房裡面，跟太夫人閒話起來。

太夫人試探著問裴舒芬：“老大那裡出了紕漏，你可有法子？”

裴舒芬嘆息道：“我哪裡有法子？就算把我所有的嫁妝都填陷進去，都不夠填一半的窟窿。”又道：“侯爺也是實心人，相信誰，就恨不得掏心掏肺，一點都不疑的。就算出了這麼大的簍子，侯爺也都自己扛著，真真是讓人心疼……”

太夫人聽出來話裡有話，忙問道：“難道不是外面的生意不好，週轉困難？”

裴舒芬一聽就知道楚華謹沒有跟太夫人說實話，便裝作驚訝的樣子，道：“娘難道不曉得？這事兒，完全不是咱們鋪子的問題，而是有人急功近利、中飽私囊，才出了這樣大的紕漏。”

太夫人吃了一驚，忙問裴舒芬：“此話屬實？可有憑證？”

裴舒芬掩袖笑道：“今兒上門要債的人都指著單先生呢。”又趕緊道：“侯爺不讓說，娘可千萬別說是我說的。不然侯爺生起氣來，我可是吃不了，兜著走。”

太夫人臉色陰沉下來，默然了半晌，對裴舒芬道：“原來是這樣。老大瞞得好啊……”

正說著話，楚謙益從宮裡頭回來了，進來給太夫人請安。

裴舒芬笑著先跟他打招呼：“益兒回來了。”

楚謙益正眼也不看她，徑直給太夫人行了禮，道：“祖母，今兒太傅留得功課多，孫兒去書房溫書去了。”

太夫人心裡有事，點了點頭，道：“去吧。”

楚謙益方才轉身，對裴舒芬點頭打招呼：“芬姨娘。”

裴舒芬嘆了口氣，道：“罷了，隨你怎麼叫吧。”

楚謙益大步出了太夫人的屋子，往自己住的廂房裡去了。

太夫人坐在自己屋裡想了半天，又使人將楚華謹叫了過來，問他：“……此事到底是不是單先生一人所為？”

楚華謹還想遮掩，笑道：“做生意總是有賺有賠的。”又哼了一聲，道：“若不是擔心給幾位皇子添麻煩，這些小商家，我一個手指頭就能捏死他們。”

裴舒芬在旁邊嚇了一跳，趕緊道：“侯爺仔細想想，我們寧遠侯府是什麼人家，他們怎麼可能不曉得？可是他們敢跟我們對著幹，說不定人家後面也有靠山呢——侯爺再想想，原來的首輔是如何倒臺的？千里之堤，潰於蟻穴啊。”

楚華謹聽了裴舒芬