與大人卻無絲毫相犯，不知大人為何定要除去那李秋？”

“哼哼！你懂什麼！”湯山劭鼻孔朝天冷哼了幾聲，朝方銘博說道：“這李秋才剛到杭州沒幾日，就將杭州府通判汪再興構陷入獄。人人均知，那汪再興乃是我湯山劭佈設在杭州府的一枚得力棋子，可這李秋卻半點顏面都不給，一上來就對我的人動刀，這口氣叫本道如何能忍？！更何況，這還在其次……”湯山劭忽而舉手朝西北長安的方向略略一揖，接著道：“你我都是為晉王爺做事的人，可那李秋卻是當今四皇子魏王的親信，據聞此人在南下杭州之前便一直是魏王府的門客，且深得魏王寵信。若聽任此人在杭州府作風作雨，攪得整個江南官場擾攘不寧，到那時，非但你我都將深受其苦，就連遠在京城的晉王殿下，興許也要受累不少啊！”

方銘博聽聞此語，心下略作思忖，立時便知曉湯山劭用意。整個江南道四府一十八縣，幾乎是大乾天下最為富庶之地，這麼多年，湯山劭不知往京城裡送了多少銀子，這其中的銀兩大多是從貪墨的鹽稅中來。李秋此來江南，為的就是監查鹽稅整頓官場，若是被此人查知鹽稅被貪之確切詳情，再透過魏王往御前奏上一本，到時候，非但湯山劭等人要倒上大黴，恐怕連晉王也免不了要受天子問責。

如今的大乾天下，大到廟堂宰輔，小到田間農戶，人盡皆知，老皇帝已是垂暮之年，所剩時日已然無多，將來能有機會接任大寶者無外乎兩人，一是魏王李縝，另一位便是晉王李祀。皇帝至今尚未立儲，故而魏王一黨與晉王一黨為爭儲君之位，其勢已成水火。雖說魏王已是九珠親王，然晉王最近卻也是深得皇帝寵信，剛剛又新被加封為七珠親王，到底兩人誰能勝出，誰將成為大乾新的君主？殊難預料。當此魏王黨與晉王黨鬥得你死我活之際，若是被魏王的手下查出江南鹽稅被貪之事，再將所查抄的被貪銀兩盡數充實於國庫，對魏王而言自是大功一件，而對晉王而言，則無異於“賠了夫人又折兵”，既失財源，又損名聲，弄不好還會因之觸怒天子，進而失去爭儲的機會。如此一想，方銘博頓時心中雪亮，他暗道李秋此來是為查稅，徐恪此來是為查案，查案之事與他湯山劭何干？而查稅之事卻與湯山劭性命攸關，無怪乎這位湯大人不讓我對徐恪下手，卻必欲置李秋於死地了。

“大人之命，銘博敢不遵從？！”方銘博朝湯山劭抱拳為禮，心中已打定了主意，自己既然依附於湯山劭，而湯山劭又依附於晉王，那麼替晉王辦事除掉李秋自然也是不得不為了。不過他仍是有些顧慮，沉吟片刻，又道：“只是那李秋初到杭州便施巧謀將汪大人構陷下獄，看來這人還是有些心計手段。在下還聽聞此人平常行事極其小心，一向都是深居簡出，整日裡呆在府衙內院，他身邊又都是青衣衛的高手護衛在側，若一時半會兒想要除掉此人……怕是有些不易……”

“怎麼……這杭州府還有你方總堂主辦不成的事？”湯山劭忽然換了一副笑臉，眯著眼看著方銘博，有意無意地說道：“本道可聽說，前任杭州知府吳文龍死得極其悽慘，他屍體被發現的時候，全身跟黑炭一樣，四肢蜷曲、面相猙惡，好似是死於一種天下劇毒……”

“大人！”方銘博忙又抱拳道：“此事可開不得半點玩笑，那吳文龍絕非方某所殺！”

“吳文龍不是你殺的？那還會是誰殺的？”湯山劭意味深長地看著方銘博，眼神中滿是不信。

“大人，那吳文龍當真不是我殺的，至於他究竟是死於誰人之手，天知道啊！”

“好了好了！”湯山劭擺了擺手，滿不在乎道：“殺一個吳文龍有什麼打緊？殺了也就殺了！吳文龍這廝平日裡自詡清流，一向眼高於頂，數次見本道都出言不遜，就算你不殺他，本道也容不得他！”

方銘博苦笑連連，但見眼前的湯山劭已認定他