這是非之地。他回到自己的房間，收拾好東西，快步去禪房向隱石禪師告別，但隱石禪師仍在沉醉之中。

他眼見遠處峰巒相疊，崎嶇山道也不便騎馬，又恐蹄聲驚動了谷幽蘭和陶思詩，生出些無端的糾纏。罷罷罷，且將白馬寄養寺中，回來後再來取回。一離開禪寺，他心中又未免悵然若失。一想到不久便可報二十多年的家仇，又使他異樣的振奮。午後的天氣異常炎熱，路上少有行人。他走到一個渡口，前面有三條岔道，不知該走哪條路？路旁有一株古槐，枝葉如蓋，他走進濃蔭，背靠古樹，等待過往的行人。

江對面的山路上急匆匆地走來八個行動鬼祟的人，他細一辨認，走在前面的似乎是獨腳大盜葉宗朋，跟隨其後的大概就是關東七煞了。這一夥盜賊怎會在這一帶出現？是不是踩好了地盤，又要幹那傷天害理之事？殷玉羽摸出了三顆玉念珠。又想起了金衢道上那位不知名的老者被念珠所傷，幾乎喪了性命。細看之下每顆玉念珠都雕刻著三個形態各異的人象，一個橫臥，中指指天；一個立馬，五指後拂；一個雙臂交錯，十指如爪。他隱隱覺得其中含有甚麼招式，試著比劃了三個姿態，但不明白有甚麼用處。

葉宗朋一夥已轉上了一條山嶺，身影已漸消失在綠樹叢中。殷玉羽不再猶豫，一躍而起向嶺上追去。他的輕功勝出葉宗朋一夥許多，幾個起落已只相距十幾丈。山道兩旁是密匝匝的竹林。他怕自己的長衫太過顯眼而被對方發現，在林中換上了緊身衣銬，戴上了人皮面具。這樣縱然碰上熟人，也使對方認不出自己。他自知許多冤枉賬都算在他的頭上，雖問心無愧，但眼看著幹那傷天害理之事焉能不管？往事可作前車之鑑，多個心眼少一些麻煩。看來，日後多戴上人皮面具，不失為是一種明智之舉。

嶺上卻是一片平地，一條小徑通向一個幽深的山谷，拐了幾個彎，才發現裡面有幾間土牆瓦房。殷玉羽疑道：“如此荒僻之地，連個人影也沒有，葉宗朋前來到底為了何事？是了，大概是先到這裡歇腳，入暮後再外出搶劫。”

葉宗朋一夥走到三間破舊的房屋前，推門而進，隨手又關上了門。殷玉羽選中了房屋對面的一個山坡，葉宗朋若外出，可瞧得一清二楚。他挑中了一處密林，隱身其中，時間尚早，他準備先睡一覺。

夜色終於降臨，對面屋內閃出一點昏暗的燈光。殷玉羽正準備動身一探究竟，背後一隻大手按在了他的肩上，他應變神速，飛腳上踢之際趁機騰空而起。人在半空已抽出玉尺，在空中一擰腰身，鷹隼般地向下擊落，然一擊落空。他驚詫之餘，冷冷地瞪視著對方。

對面站著的是一個身材高大的乞丐，腰上掛著一個大葫蘆，腳步微移，已避過了殷玉羽的幾次搏擊。他連換幾種招式，連對方的衣襟也沒碰到。乞丐道：“咦，你不是殷公子嗎？怎易成這等模樣，老乞曾見過你。”

殷玉羽無論如何也想不起在何地見過這個老丐，能悄然無聲地來到他的背後而令他毫無覺察，如果要取他性命豈不輕而易舉？想不到他在荒山之中碰上了一位風塵異人。見他對自己並沒惡意，他又問道：“請問前輩高姓大名？”

老丐大搖大擺地走到他面前，往地上一坐，取下葫蘆喝了一口酒，大大咧咧道：“免貴姓俞名沖霄，小兄弟要不要來一口？”

殷玉羽悚然動容，問道：“您就是掌法第一的北掌俞沖霄？”

“啥掌法第一，都是朋友們的抬愛，管它啥第一第二，全不能當酒喝。哎，俺還曉得你是清虛子的弟子，怎麼對葉宗朋也有興致？”

殷玉羽接過葫蘆，大概有四五十斤重，估摸是銅鐵所鑄。他吸了口氣，單手舉到距嘴邊一尺遠時，猛地一吸，葫蘆中的酒直線般地射入自己的口中。

俞沖霄道：“好功夫，不愧是清虛子的傳人。”