「怎的還叫我『小姐』呢？」

「小姐永遠是青杏的小姐！當初我快餓死了，是小姐要老爺將我買回家，給我飯吃，教我識字，把我當親姐妹一般疼愛。」青杏說著，聲音有些哽咽，袖袍中的手指絞在一起，「這些，我永遠不會忘。」

「好好的，說這些煽情之言作甚？」明琬起身坐在青杏身邊，伸手捏了捏她軟呼呼的腮幫，很輕的力道，像是兒時玩鬧那般，「說起來也是天注的緣分，我與姜姐姐皆是姻緣坎坷，唯有你這丫頭傻人有傻福，未經半點波瀾便修成了正果。」

青杏頂著紅蓋頭，認真道：「好在小姐也是守得雲開見月明，定是會與聞大人白頭偕老的。」

「好啦，這些膩歪話留著等會兒對小花說吧！萬幸聞致將你們安排在了別院，不過一牆之隔，以後還能日日見面。」

明琬估摸著宴席將散，便塞給青杏一塊棗泥糕，彎眸笑道：「別將胭脂吃掉啦！快到時辰了，我去看看外頭宴席進展如何。」

小花在聞府中算是半主半僕，平日素來是最不端架子的，與府中一干僕役侍衛皆是兄弟交情，此時正一腳踩在凳上，挨個同丁管事他們敬酒，臉頰微紅，越發顯得貓兒眼明亮爽朗。

廳堂院落俱是燈火通明，紅綢高懸，見到明琬過來，小花忙不迭端了兩杯酒過來，一杯給明琬道：「來來來嫂子！方才尋了你許久呢，否則頭杯酒我必須敬你！」

明琬擺手道：「還是以茶代酒較為妥當。上次我喝醉了是什麼樣，你又不是不知道。」

小花笑得狡黠，肚子裡不知道在謀算什麼，舉杯道：「那我幹了，嫂子隨意。這第一杯酒，敬嫂子將杏兒帶到我身邊，為我結了一樁良緣。」

說罷，他仰首一飲而盡，姿勢頗有江湖俠客之豪邁，繼而又滿上一杯新的：「第二杯酒，敬嫂子來了聞府，才有了今日站起來的聞首輔。」

明琬愣神，隨即淺淺一笑：「這話可不敢當。當初嫁過來是有我自己的私心，單論做大夫，我自問不曾失職。但若說為妻之道，我怕是讓你們都失望了……」

「誒嫂子，你可千萬莫這樣說！」小花一身喜服面若冠玉，勾起略微痞氣的笑來，勾著酒壺道，「嫂子未嫁過來之前，我們都不知如何與聞致相處，皆是小心翼翼地侍奉他、順從他、照顧他，不敢說笑，不敢奔跑，不敢高聲語，以為這樣就能相安無事，唯恐刺激了聞致。說句慚愧話，那時我們都以為他再也好不起來了，將他當殘疾者對待，卻忽略了他心中真實的想法，而自始至終把他當正常人呼來喝去的，唯有嫂子一人……」

這句「呼來喝去」頗為戲謔，將明琬與聞致當年的那些爭吵輕輕揭過。

「這並非什麼大不了的，對於醫者而言，只要病人尚有一口氣在，我便不能定論死亡。同理，只要當時聞致的腿尚有一絲希望，在我眼中，他便不是廢人。」明琬平靜道，「不過是常人的想法，你無需將我抬得那般高大。」

「可是嫂子，你明白的道理，我們這些與他生活了十來年的人卻不曾明白。」小花笑著飲了第二杯酒，徐徐道，「我想，這也是聞致非嫂子不可的緣由之一吧。」

小花道：「嫂子，有些事註定只有你能做到；而有些傷痕，也註定只有聞致能填補……這最後一杯酒，我敬你們！」

小花這三杯酒敬完，明琬似乎明白了他的用意，心中彷彿有萬丈暖陽擊潰迷霧，前所未有的清明。

明琬越發篤定了自己的心緒，短暫的思索過後，便輕笑一聲，端起酒杯小口飲盡。

酒很烈，入喉燒灼，落在腹中暈開無限的暖意。不稍片刻，臉已經發燙了，但還不夠，明琬扶著桌子朝小花招手，心情愉悅道：「再來……一杯！」

「哎呀聞大人說了，不許夫人飲酒！」丁