根據《古事記》。素盞明尊（又作須佐之男）於出雲國遇到足名椎命及手名椎命（《日本書紀》作腳摩乳及手摩乳），他們共有八名子女，但其中七個都獻給了八岐大蛇。他們告訴素盞嗚尊，八岐大蛇即將把他們的最後一個女兒櫛名田比賣（《日本書紀》作奇稻田姬）吃掉。素盞嗚尊答應為老夫婦除去八岐大蛇。但條件是要把奇稻田姬許配給他。

他裝扮奇稻田姬，帶備八桶酒放在不同的地方。八岐大蛇受酒香所誘，將八個頭分別伸進不同的酒桶裡暢飲。素盞嗚尊乘機以十拳劍把八岐大蛇的頭逐一砍下。然後再斬掉其尾巴。在斬斷第四條尾巴時，他在蛇體內發現一柄劍；他將此劍名為“天叢雲劍”，並獻給天照大神。

其後，在第十二任日本天皇景行天皇在位時，天叢雲劍由倭建命所得，倭建命抵達駿河國時，受騙到草原上獵鹿。當地軍閥以火箭焚燒草原，又殺掉馬匹，以防他逃脫。倭建命以天叢雲劍砍草開路。其間，他發現天叢雲劍可控制風向，終能倖免於難，於是他將天叢雲劍名為“草薙劍”。

八尺瓊勾玉（日語：八尺瓊勾玉/やさかにのまがたま）：又稱“八阪瓊曲玉”，一顆尖辣椒形狀的玉墜，“三神器”之二。現在被很多日本人認為供奉於東京的皇居，是三神器中唯一可能存在有實物的，但沒有實證。三神器都在日本“記紀神話”裡和天照大神有關故事的部分中被提及。名稱中的“八咫”與“八尺”原先只是在形容這兩者的尺寸相當大，後來就變為這兩種神器的專屬名稱。

八尺有兩種解釋，一是“大”的意思，二是指串起曲玉的繩較長。八尺瓊曲玉是日本獨創的祭器和裝飾品，形如英文字母c，上方挖一小洞，便於用繩子串起來。八尺瓊曲玉在繩文、彌生時代出現，古墳時代最為盛行。最初並非玉石做成，當時以動物、野豬的牙齒作材料，後來使用金、石、玉，其中硬質玉如瑪瑙、水晶最為理想。可將一兩個名貴材料製作的曲玉為主體，配以圓形、管狀曲玉串接起來，可作項鍊或服裝、衣領等的裝飾品。在日文中“玉”與靈魂的“靈”發音一樣，因此視八尺瓊曲玉為珍貴物品，並列入三種神器之一。

這塊勾玉相傳是天皇妹妹－－委姬擁有，當時勾玉作為神石被收藏的。直至天皇派出兒子－－武尊徵東國時，委姬擔心侄兒安危，便假傳聖旨把草剃之劍賜給武尊，又把神石給他護身。本來是平安無事，但完成任務回到大和國時。他叔父欲奪皇位，便說武尊造反要殺之。結果當武尊被困死之際，他取出神石，將其石摩擦後得火焰脫困。

八咫鏡，“三神器”之一，《日本書紀》名作“真經津鏡”。

一般認為八咫鏡放於日本三重縣的伊勢神宮裡。根據神道，八咫鏡代表“正直”。八咫鏡直譯的意思是“八手鏡”。

根據日本神話，由於素盞鳴尊大鬧高天原，天照大神非常憤慨，便躲進天巖戶裡。天地間因此墮入黑暗，有見及此，諸神一起製造了八咫鏡，掛於天巖戶前，並一起跳舞——即日本的祭祀舞蹈“神樂”，天照大神頗為好奇，便從洞中出來，天地間又再次充滿日光。

日本皇室世傳“三神器”，據說是天神下界時。天照大神賜予他的至寶，即草薙劍〔一名“天叢雲劍”〕、八咫鏡和八坂瓊曲玉，簡稱“劍、鏡、璽”。這三種神器，兩千年來一直被當作日本皇室的信物。為民眾所膜拜，而究其實質，其實卻並不神秘。

大約在中國的漢代（日本彌生時代），從三韓渡海泊來的農耕、冶煉、建築、畜牧等技術經過幾個世紀的消化已經進入成熟期。日本開始形成許多以大宗族為主體的、以宗族中的貴族為首腦的種落國家，國家觀念的形成使得戰爭意義從部族間的仇殺進化到了以統一為目的的兼併戰爭。隨著戰爭規模越來越大，為了爭取到強有力的支援。許多靠近西海岸的國