由於二人來到時已是日落時分，城中各處開始掌燈，店鋪蟠旗五顏六色，街上行人摩肩擦踵，幾處風月青樓紅男綠女，燕舞笙歌，頗有富足奢靡的味道。

吳中元早就猜到黑寡婦會在飲馬河開設一些灰色場所，對此他也是睜一隻眼閉一隻眼，他當日向黑寡婦承諾過不干涉飲馬河的日常事務，飲馬河可以高度自治，只要這些灰色場所沒有逼良為娼，沒有作弊坑害賭徒，他也不便過問太多。

除此之外還有個原因，那就是飲馬河盈利所得有一大半進貢給了大澤和有熊，打仗打的就是錢糧，單是飲馬河一處的賦稅就可以供養兩處萬人大營。

當日在察覺到心月島被人侵入之時，他是和太平寨的冬雲居在一起的，冬雲居當時曾經沖其提出想要北遷，而他則授意冬雲居前來與吳大烈和黑寡婦面談，現在看來冬雲居應該是跟吳大烈和黑寡婦談妥了，太平寨也已經北遷中土，此時街道上和店鋪裡有不少太平寨裝束的行人和顧客。

吳中元帶著吳卿自街上閒逛，平心而論，除了前來做買賣的商賈和商販，這地方的好人並不多，吳卿俊美漂亮，身形婀娜，走在街上免不得被人窺覷打量，但二人雖然穿的是便裝，卻沒人敢來撩撥挑釁，原因很簡單，二人氣度從容，大方自信，一看就不是尋常人等，這裡都是些行走四方的商販和打家劫舍的匪類，見多識廣，直覺會告訴他們哪些人可以惹，哪些人惹不得。

就在二人信步閒逛之時，發現前面不遠處圍了很多人，走近一看，一群賭檔的打手正在拖拽一個十四五歲的小姑娘，一個中年婦人呼喊著與打手糾纏，而另外幾個打手則在毆打一個中年男子。

不需問，只需聽圍觀眾人的交談就能知道發生了什麼事情，那個中年男子在賭檔裡賭輸了錢，將女兒輸了，賭檔派人過來帶人，中年夫婦試圖阻止。

國人都喜歡看熱鬧，但很少有人會出頭，那中年男子被那群打手打的頭破血流，而那中年婦人也被打手推搡的踉踉蹌蹌，但圍觀眾人卻無一人出面制止。

吳卿本以為吳中元會出面制止，未曾想他並沒有那麼做，而是自臨街一處鞋店外打量擺在檔口的鞋子，並沒有出手制止幹預的意思。

「再打怕是要出人命了。」吳卿低聲說道。

「賭博之人心存僥倖，妄圖不勞而獲，在他下注的那一刻，他就應該想到自己可能會輸，」吳中元隨口說道，「輸不起就不該賭，將女兒輸了又要耍賴，豈不可惡。打他一頓，長長記性也不是壞事。」

「他已經吐血了，再打真的會死人的。」吳卿善良，見不得那中年男子頭破血流的慘相。

二人說話之間，終於有人看不下去了，一個身穿青衫的年輕男子走近場中高聲喊道，「住手，光天化日，強搶民女，還有王法嗎？」

「他賭輸了錢幣，無力償還，以女兒抵債，我們前來帶人，有他親手畫押的憑據，你不要多管閒事。」領頭兒的打手大聲說道。

「便是輸了錢幣，你們也不能搶人。」年輕男子正色說道。

「欠債還錢，天經地義，」打手一臉兇相，「快快退下，莫要自討沒趣。」

「放肆！」年輕男子抬高了聲調兒，「中原大地，清明世界，豈容你們如此肆意妄為，敗壞風氣。」

打手說道，「你若帶有錢幣，便與他還債，你若沒有錢幣，早些讓開，免得我們動手打你。」

「你且打我試試。」年輕男子正氣凜然。

見他底氣十足，那群打手不知他的來歷，多少有些忌憚，但大庭廣眾之下他們也不肯丟了臉面，為首之人色厲內荏，「他是寫了抵押字據的，便是報官虧理的也是他們，你儘快讓開，莫要擋路。」

「路見不平，豈能坐視不理，本公子就在此處，你們若有膽量，便來