郎拼命，本官也早就不知道丟官丟命幾回了。”

“本官的財力。說實話，在外人眼裡，本官似乎日進斗金的，可苦水自己知。鄧先生也是知道本官詳細的財源的。每年都是入不敷出。都是靠著本官私財的貼補，還有岳丈薛侯爺的幫助才勉強支撐啊。”

“那本官的根基呢？本官來到這河南，人生地不熟，上任初始，上官欺凌、本地士紳鬧心、鄉人排擠。就是時至今日，還時不時出些妖蛾子。”

“可就是在這如履薄冰之中，本官今日的成就又如何呢？擁有田地十幾萬畝，家奴幾萬。還有精兵五千，並且隨時可以拉起強軍上萬。只要本官願意，隨時就可以控制住歸德府和汝寧府的大部。還有，和河南當地士紳也關係融洽，毫不誇張地說，本官已完全紮根於這兩府之中了。”

“而本官成功的原因又是為何呢？本官認為最主要的原因就是本官講一個‘信‘字。只要本官所承諾的，本官還從來沒有違背過。”

“對兵丁的軍餉，本官從來沒有扣剋拖延過；對士紳的承諾，本官就是自己吃虧，也從來沒有以勢壓人過。憑著他們的信任，所以本官才能夠走到今日這地步。”

“而今日看這鹽貨生意，本官也知道，如果現在本官和祈家合作較為妥當。可這樣一來，對那陸家的承諾又該擺放在何處呢？所以也可以這麼說，本官現在其實是一無所有，唯一所有的就是一個信譽。”

對於吳世恭的話，從小讀聖賢書的鄧啟帆也說不出什麼不對來。可是作為吳世恭的首席幕僚，鄧啟帆還是覺得吳世恭有些迂腐。不過為了掩飾自己的看法，鄧啟帆還是開玩笑說道：“大人除了信以外，還有一個‘勇‘字吧。”

吳世恭聽了以後是哈哈大笑。接著，他彷彿看出來鄧啟帆的想法一樣，對鄧啟帆徹底交了心：“鄧先生也不要說本官迂腐。坑蒙拐騙的這一套本官也懂，本官也做的出來。也不怕在鄧先生面前丟臉，本官在京城時，曾經開過賭坊，可到了河南以後，本官就再也不碰這種邪門的生意了。本官也知道這些生意來錢快，可本官就是不願意再做這一行了。”

“可本官又為何如此呢？當然如果只顧得眼前，那本官做事當然無所顧忌，可未來整個大明朝可是風雨飄零的，本官如果想走得好、走得長，就一定要著眼於長久。”

見到吳世恭敞開肺腑，鄧啟帆也不捏著藏著了，他直接問吳世恭道：“大人，您一直說大明朝會大亂，可這天下雖然有些小的瘡痍，可依學生來看，還沒有到這一步吧。”

“不然。”吳世恭搖頭道，“我們現在先看一看這天下之勢。我們大明朝這支正朔不提，之外還有兩股大的勢力，一股就是關外的韃子；另一股就是西北的陝匪。”

“先說關外的韃子吧，在關外連戰連勝倒也罷了，可前年去年竟然能夠越過長城，打到京師，雖然被各地勤王明軍所擊退，可實力卻毫無損傷。這韃子能夠說是瘡痍嗎？”

“再說西北的陝匪。短短四年，從陝北一地，作亂到陝西和山西兩省，而且勢頭越來越大，這也能夠說是瘡痍嗎？”

“還有就是，就看看我們河南吧。從崇禎元年至此，四年來三年大旱，百姓都居無定所，食不果腹。鄧先生也知道歸德府和汝寧府的狀況，除了沿河靠近城池的地區，還有我們所建立的那些莊子，其他的地方，流民在鄉野間已經時成群結隊。要不是有本官的大軍威懾，就說不準那些流民會做出什麼不測的行為來。”

“也許是如鄧先生所想，大明朝的實力是最為強大的。可依本官的看法，如果朝廷積聚全力，只針對一方，無論是韃子還是陝匪，朝廷也肯定會處於上風。可那兩股勢力，彼此間卻有意無意地相互配合，不斷地放著大明朝的血。讓朝廷大軍疲於奔命，這大明朝的前途確實堪憂啊。”