刻領命退下。

二房如今已經沒了人，長房的顧謹行夫妻顧謹知夫妻聞訊立刻趕來，顧謹禮今日在宮中當值，方氏領著兒媳方雲秀和庶女顧莞月也來了。

吳氏近來精神不佳，動作稍慢一些。

當吳氏踏進正和堂之際，立刻驚覺不對勁。

太夫人眼睛泛紅，顧謹行顧謹知兄弟俱是一臉淚水，便連方氏也在小聲哭泣。

濃厚的陰影如烏雲一般瞬間襲上心頭。

吳氏心裡一涼，面上擠出一個笑容來：“這是怎麼了？你們一個個為何臉色這般難看？謹行，謹知，你們兩個都是大人了，怎麼還當眾哭起來了。弟妹你也是，快些擦了眼淚。”

說來說去，愣是避過了太夫人。

太夫人心中難受之極，聲音也格外晦澀暗啞：“吳氏，月娘特意回府來送信。邊關送了戰報回來，老大他……”

“婆婆，”吳氏身體異常緊繃，神情僵硬，頭腦一片空白，語無倫次：“我有些累了，想先回去歇著。有什麼話，改日再說也不遲。”

說完，轉身便要走。

彷彿躲開這一切，便能躲開她最不願聽到的噩耗。

“……軍中出了叛徒，老大領兵打仗時，身後有人暗算。老大中箭死了。”太夫人的聲音似從九霄雲外傳來，飄渺不定，聽得十分不真切。

“我聽了這個噩耗，心中十分沉重悲慟。吳氏，你也要撐住，絕不能倒下……吳氏！”

太夫人一聲驚呼中，眾人只見吳氏雙腿一軟，倒在了地上。

顧謹行顧不得哭泣，和顧謹知搶上前。

崔瑤挺著即將臨盆的大肚子，行動十分不便，有心無力。劉氏和方雲秀頗為體貼地扶著她一起上前。

吳氏面無人色，鼻間幾乎沒了呼吸。

顧謹行用力掐住吳氏人中，一邊喊道：“快，快讓人請大夫來。”

……

陳月娘特意帶在身邊的保命參丸派了大用場。

這是徐滄用百年以上的人參和幾十味珍貴藥材配出來的參丸。只要人還有一口氣，服下一顆參丸，便能保住這口氣不斷，堪稱續命良藥。一顆參丸，便值百金。

吳氏氣血攻心，昏迷不醒。若不是用水化了一顆參丸餵了下去，只怕當場便會嚥了氣。

李大夫被請進府中為吳氏急救。

吳氏在半個時辰後醒來，雙目茫然無神，愣愣地看著屋頂。誰在她耳邊說話，她都恍若未聞。

顧謹行雙目泛紅，淚水湧出眼眶。

吳氏對庶子不算刻薄，顧謹知見吳氏這般模樣，心中也頗為酸楚，吸了吸鼻子說道：“大哥，母親醒來就好。這等噩耗，便是你我一時也撐不住。想來母親也得過些時日才能緩過勁來。”

現在不是傷心的時候。

因為還有更重要的事情等著他們。

顧謹行鼻音頗重地應了一聲，用袖子擦了眼淚。然後輕聲請託方氏：“三嬸，請你陪一陪母親。我要去見祖母。”

方氏點點頭，默默地目送顧謹行離開。然後，暗暗嘆了一聲。

顧淙死了，接下來，總得有人請旨去鎮守邊關。

顧謹行是顧淙長子，也是朝廷下旨正式冊立的定北侯世子。此時此刻，他必須挺身而出，責無旁貸。

……

這一點，不僅方氏清楚，顧家上下所有人都明白。

顧謹行在短短片刻裡，經歷了父親身亡的痛苦，更要承擔起定北侯世子的重任。

他大步走到太夫人面前，撲通一聲跪了下來：“祖母，邊關送戰報到京城，要耗費數日功夫。也就是說，父親戰死已有一些時日。邊關情勢一定十分危急。”

“懇請祖母，立刻替孫兒請旨