do;你可以瞭解到所有的情況。順便問一下，拉爾夫到底出了什麼事?&rdo;&ldo;拉爾夫出事了?&rdo;我驚異地說，&ldo;沒這回事。&rdo;&ldo;那麼他為什麼要呆在思裡博爾而不來弗恩利大院呢?&rdo;卡羅琳說拉爾夫&iddot;佩頓投宿在當地的一家小客棧，對這句話我沒加追問，因為她說到這一步對我來說已經足夠了。

&ldo;艾克羅伊德跟我說他在倫敦。&rdo;我說，我吃驚得忘記了一條不透露任何訊息的重要原則。

&ldo;哦!&rdo;卡羅琳叫了一聲。每當她遇到這種情況時，她的鼻子總要抽動一下。

&ldo;他是昨天早晨到達思裡博爾的，&rdo;她說，&ldo;現在還那兒。昨晚還約了個姑娘一起出去。&rdo;聽了這番話我一點也不感到吃驚。可以說拉爾夫在他的一生中幾乎天天晚上都要和姑娘一起出去。但我弄不明白他為什麼要到金艾博特來尋歡作樂而不在豪華的大都市倫敦尋找樂趣呢?&ldo;是不是與酒吧女招待一起出去的?&rdo;我問道。

&ldo;不。我只知道他出去跟她約會，但我不知道這個姑娘是誰。&rdo;(卡羅琳不得不承認她不知道，這對她來說是一件非常難堪的事。)&ldo;但我猜得出她是誰。&rdo;姐姐仍然不服輸。

我耐心地等待她往下說。

&ldo;是他的堂妹。&rdo;&ldo;是弗洛拉&iddot;艾克羅伊德嗎?&rdo;我詫異地問道。

當然，弗洛拉&iddot;艾克羅伊德跟拉爾夫&iddot;佩頓沒有任何血緣關係，但拉爾夫長期以來一直被看成是艾克羅伊德的親生兒子。所以人們理所當然地把他們之間的關係視為堂兄妹關係。

&ldo;是她。&rdo;姐姐回答道。

&ldo;如果他想見她，那為什麼不去弗恩利大院呢?&rdo;&ldo;他們是秘密訂婚，&rdo;卡羅琳津津樂道軒說。&ldo;不能讓老艾克羅伊德知道這件事，他們不得不這樣約會。&rdo;卡羅琳的這番推理存在著許多破綻，但我竭力剋制住自己，不向她指出。接著話題又轉向了新搬來的鄰居。我們對新鄰居的一番評論並無傷害之意。

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