第十七章 帕克第二天早晨我才意識到因天和而沖昏了頭腦，把一些不該說的話說了出來。當然，波洛並沒有叫我對金戒指的事保密。他在弗恩利從未提過戒指的事，就我所知，找到戒指的事除了波洛就我一人知道。現在這件事就像燎原之火在金艾博特村迅速傳開了。我心裡有種犯罪感，隨時等待著波洛的嚴厲指責。

弗拉爾斯太太和羅傑&iddot;艾克羅伊德先生的葬禮定於十一點舉行，這是一次令人傷感的儀式。弗恩得大院所有的人都到場了。

波洛也出席了葬禮。葬禮一結束他就拉著我的手臂，邀我陪他一起回拉爾什。他看上去非常嚴肅，我害怕昨晚不慎說漏嘴的事傳到他的耳中。但我很快就發現，他心裡想的完全是另外一件事。

&ldo;喂，&rdo;他說，&ldo;我們得馬上行動。我想考慮一下見證人，希望你能協助我。我們去盤問他，必要時嚇唬他一下，這樣事情定會水落石出。&rdo;&ldo;你指的是哪個見證人嗎?&rdo;我吃驚地問道。

&ldo;是帕克!&rdo;波洛說，&ldo;我叫他中午十二點到我家，他現在肯定在我家等我了。&rdo;&ldo;你對他有什麼看法?&rdo;我眼睛斜睨著他，大膽地問道。

&ldo;有一點我很清楚‐‐我並不感到滿意。&rdo;&ldo;你認為是他敲詐了弗拉爾斯太太?&rdo;&ldo;不是敲詐就是‐‐&rdo;&ldo;就是什麼?&rdo;我想等他把話說完。

&ldo;我的朋友，我想告訴你的是‐‐我希望是他。&rdo;他的態度非常嚴肅，臉上帶有一種難以言狀的神情。看到他這副模樣，我不敢再問了。

我們一到拉爾什就有人稟報帕克已經在等我們了。進屋時，男管家對我們恭恭敬敬地起身致意。

&ldo;早上好，帕克，&rdo;波洛愉快地說，&ldo;請稍等一下。&rdo;他脫下風衣和手套。

&ldo;讓我幫你脫，先生，&rdo;帕克一邊說，一邊快步上前幫他脫去風衣。他把風衣整整齊齊地放在一張靠近門邊的椅子上，波洛讚許地看著他。

&ldo;謝謝，善良的帕克，&rdo;他說，&ldo;請坐，我要說的話比較長。&rdo;帕克鞠躬致謝，然後畢恭畢敬地坐下了。

&ldo;你知道我今天為什麼叫你來嗎?&rdo;帕克乾咳了一聲。

&ldo;先生，我知道你想問一些有關我的已故主人的事情‐‐有關他的私事。&rdo;&ldo;說得不錯，&rdo;波洛面帶微笑地說，&ldo;你是否搞過多次敲詐?&rdo;&ldo;先生!&rdo;男管家從椅子上跳了起來。

&ldo;不要太激動，&rdo;波洛心平氣和地說，&ldo;不要假裝老實了，好像我冤枉了你。敲詐之道你是非常精通的，是不是?&rdo;&ldo;先生，我‐‐我以前從來沒‐‐沒有‐‐&rdo;&ldo;沒有受過這樣的侮辱，&rdo;波洛接過他的話說，&ldo;那麼那天晚上你聽到敲詐這個詞以後，為什麼急於想偷聽艾克羅伊德書房裡的談話?&rdo;&ldo;我不是‐‐我‐‐&rdo;&ldo;誰是你的前一位主人?&rdo;波洛突然問道。

&ldo;我的前一位主人?&rdo;&ldo;是的，你來艾克羅伊德先生家之前的那位主人。&rdo;&ldo;是埃勒比少校，先生‐‐&r