耀武揚威一番，而後我允許鄭國人回軍。楚軍勢大，鄭國單獨對付楚軍，恐怕力所不能及，請宋國軍隊與鄭國軍隊一起，聯手抵禦楚軍的攻擊。至於臨淄城下的戰事，請交給我們吧！我們晉國哪怕孤軍奮戰，也要拿到齊國人的屈服。”

同一時間，楚國令尹子庚在鄭國邊境等了許久，沒見到鄭國恐慌不安的反應，忍無可忍的子庚撕掉了“軍事演習”的面具，悍然出兵伐鄭。楚軍首先前進到魚陵，子庚命令右軍在上棘（在今河南省禹縣）修築簡易城牆，隨後渡過潁水，進駐於旃然（在今河南省滎陽縣南）。子馮、公子格率楚國精銳部隊侵襲費滑、胥靡、獻於（以上三地在今河南省偃師縣）、雍粱（在今河南省禹縣），隨後往右繞出梅山（在今河南省鄭州市西南），侵略鄭國東北部疆域，一直到蟲牢（在今河南省封丘縣北）才回撤。

楚軍如此大範圍侵襲鄭國各地，其目的應該是誘使鄭國人分兵營救。鄭國都城實在太堅固了，晉軍即使擁有攻城大師趙武，也對鄭國的都城無可奈何。鑑於這種情況，楚軍對攻克鄭國都城失去了信心，所以他們主動分散兵力，四處騷擾，期望鄭國人無法忍受這種劫掠，開城出戰，而後楚國人依仗自己強大的野戰能力，徹底消滅鄭軍的抵抗。

可他們沒有想到，鄭國現在主持政務的是名臣子展與子產，這兩人堅決不上當，據守不出。子庚一看計策無效，乾脆再回頭直接進攻鄭都純門（都城外郭城門）。鄭軍依然堅持不出。

楚軍在城下住了兩夜，終於死心。子庚怏怏不快的班師而去。回軍途中，楚軍在魚齒山（在今河南省平頂山市西北）下過河，突然暴雨襲來，河水陡漲。眼下正是隆冬季節，南方的楚人怎麼經受得住這樣北方凍雨的洗禮，楚國士卒凍傷甚眾，軍中雜役死亡殆盡。

這時，已經到了戊戌日（12月２日），聯軍進發至齊都臨淄外圍的秦周，晉軍增援部隊也同時抵達。元帥荀偃下令由他與範匄率領的中軍攻擊京茲（在今山東平陰縣東）；魏絳、欒盈率領下軍攻克邿（在今山東平陰縣西）；趙武、韓起的上軍圍攻盧；而許國軍隊與戎狄部落軍以及趙氏附庸和晉國新軍一起，堅守臨淄城下。

一連串的攻擊效果斐然，齊國軍隊主力都收縮在臨淄，其餘的城市找不到守衛者，聯軍連續攻擊，兩日後重新集結在臨淄城下。

這一天，也是士匄與鄭國國君約定，允許鄭國與宋國軍隊聯袂南撤的時間。為此，範匄舉行了聲勢浩大的閱兵式。範鞅帥軍攻打雍門，其御戎追喜在門洞裡用戈殺死一犬（應該是齊軍戰犬）。隨即，聯軍放火焚燒雍門及臨淄西面、南面的外城。晉國劉難、士弱率領諸侯部隊砍伐甲池（在臨淄申門外）的竹木……

各國聯軍聲勢浩大。城內，齊靈公又歇菜了，他再次集結侍衛，準備放棄都城，跑到郵棠（似在今山東省平度縣東南）避難。大子光這次也不願意跟父親說太多的廢話，他拔劍砍斷了父親戰車上的馬韁，連續刺傷了駕車的戰馬，等戰馬逃散，他拍拍手，將寶劍插入鞘中，一句話不說，離開父親的宮殿，趕往城頭守衛。

齊靈公戰車損毀，他無法逃跑了，鬱悶的齊靈公回到自己的宮城，跟姬妾抱怨：“我兒子光狠狠的侮辱了我。這個魯國的雜種，我恨不能殺了他。”

齊靈公說大子光是魯國的雜種，是因為大子光的母親是魯國女子顏懿姬，但顏懿姬沒能為靈公生下兒子，顏懿姬陪嫁團的陪嫁侄女鬲聲姬生下一子，就是大子光。陪嫁的人生出來的孩子，以陪嫁團首領夫人為母親，所以，大子光認顏懿姬為母。

齊靈公光顧罵個痛快，他忘了，如果他兒子是雜種的話，那也是他的雜種。

臨淄城外，輪到魯軍進攻了。魯國的孟莊子攻到城門口，在城外砍伐了一棵橁樹，轉身向左右炫耀：“真是塊好木頭啊！特