亦不容不澈解於性，使靈魂離散也。欲悟性，必先強身，則軀殼強而靈魂易悟也。”於是創羅漢拳十八手，授以僧眾，修煉不過數月，則個個精力充沛，此其起始也。在當時所謂羅漢拳者，只此十八手，亦並無先天后天之名目。至金元時，白玉峰披剃入山，得此十八手，乃融合變化，闡幽發微，增為一百十八手，以符一百一十八羅漢之數。至此始將達摩所傳之十八手，進號曰先天羅漢拳元始十八手，而白氏一百十八手，則謂後天羅漢拳也。

羅漢拳的先天與後天，也就是定形與發展，所以後期凡是以達摩十八手或白氏一百十八手為宗法形成的羅漢拳均可稱為後天羅漢拳。

先天羅漢拳，即其起始之十八手也，是少林各師派之正統宗法，法止十八手，精華所薈，不失本真。自達摩禪師傳出世來，名家巨手多有承傳發揮，其理論基礎是初祖達摩所傳的禪法：“不立文字，教外別傳，直指人心，見性成佛。”在其練法中，始終體現著“無念為宗”的禪宗精神，側重於呼吸吐納，氣行六脈，守心住緣，止心不亂，故也稱“少林心法羅漢拳”。有詩曰：“達摩西來一字無，全憑心意用功夫，若要經上尋佛法，筆尖蘸幹洞庭湖。”先天羅漢拳元始十八手，每個單勢都是煉氣的樁功，既可使精氣神力充足，又可使下盤穩固，既內又外，既神又形，既靜又動，易筋洗髓功夫無不在也，可獲性命雙修之效。

名稱如下：

1�渾元一氣2�仙掌推雲3�三盤落地4�兩手擎天5�拈花托葉6�瞻前顧後7�仙猿摘果8�偷天換日9�靈獼護腦10�推窗尋月11�斂爪藏鋒12�猛虎撲食13��風撥水14�倒海排山15�雙峰插雲16�黑虎攢心17�獨貫三臺18�寒離獨步

後天羅漢拳雖由白玉峰增補定形，但其後洪蘊貫一，獨杖僧李鏡源輩，皆少林健者，各正門戶，互有增減，雖仍以百十八首為率，法則變矣。及清初，少林雖異常興旺，但瞬息即滅。此後則非但達摩所傳之十八手絕無傳人；即白玉峰之百十八手，亦已無人能得其奧。至於今人之所謂羅漢拳者，南北異派，傳者異法，錯亂而無可宗矣。

後天羅漢拳其實也包括了先天，由元始十八手發展變成內容豐富、剛柔相濟的少林拳術，每招每勢具有極強的實戰技擊價值。各個時期發展來的羅漢拳有不同的特點，除白玉峰之百十八手外，少林宗派各有發展，雖也稱謂後天羅漢拳，卻已與白氏一百十八手相差遠矣。以下是後人附會先天十八手的一套羅漢拳，名稱如下：

一條椽，硬開弓，架樑炮，僧敲鐘，

巧紉針，披身錘，拗彎肘，劈柴勢，

僧推門，金勾掛，掃蕩腿，踢球勢，

鴛鴦腿，鷹掐嗉，挎籃勢，扭纏絲，

降龍手，僧縛虎。

此外尚有少林羅漢神打，是少林技擊精粹。現列其要，供參考。羅漢神打包括明八打、暗八打、外八錘、內八錘、外八腿、內八腿、回身腿，以及倒翻火輪8個部分。其技擊歌訣：

1�羅漢七星，步走丁丁。左搬右衝快如風，左右流星奔當胸。

2�上不架，低不攔，中心捶，變八卦，兩手不離懷，神鬼不敢來。

3�拳眼腰腳練四星，腳步丁丁要進身。頭要正勢要穩，摔發鬆肩莫因循。

4�羅漢神打世間無，招疾如電快如風，倒翻風火回身腿，偷步倒踢顯奇功。

5�搖身晃膀似蛇行，鬼頭探腦見虛盈，流行輕快如走冰，兩腳出入如坐騎。馬上馬下，便是肩肘腕胯膝；又云：兩腳出入如坐騎，兩腳輕快如走冰。

羅漢拳，五大名拳之一，是中華傳統武術中的一個組成部分。武者，武功也，為功夫，是體；術者，拳術也，為技術，是用；兩者不可分，武與術是相合而言，武則有術