一臉愧色與恭謙地請她先睡。

令鄭愛英再次感慨的是，吃飯時還看到洗臉毛巾有個碗口大破洞，剛才洗腳時卻沒有了，穿洞的毛巾已從破洞處剪斷，兩段縫合在一起，變成一條完整加厚的毛巾了。

為等待玉蘭一起上床說話，她儘可能磨蹭著，漸漸地，只覺得雙腳就像浸泡在冰水裡，實在無法忍受，而且肚裡餓得咕咕叫，不得不走近床前。

在特意為她的到來準備的豆油燈搖搖晃晃幽幽暗暗的光影裡，鄭愛英驚奇地發現，原來這是一張中國古典式床鋪，雖然木料一般，做工也不精細，但有一副雕龍刻鳳的面板，紅色或金色油漆漸見黯然，上面人物花鳥卻一角不缺，尚可認讀其中的故事或傳說。秦天家怎麼會有這種床鋪？後來一想，是土地改革分得的吧。

揭開土紅色粗布床單，一張發黑的破棉絮下墊著薄薄一層稻草。稻草可能因為反覆使用，已壓扁粘結了，發出淡淡黴味。她捏了捏已經攤開的藍色印花布被子，冷硬得有些磣手。鄭愛英不禁想起杜甫詩句“布衾多年冷似鐵”，心下十分悵然。

她稍稍猶疑，還是褪下外褲，坐進被裡，將一雙腳板縮在腹下輕輕揉搓。

大概又是一個不眠之夜吧，她想。

坐著坐著，不禁渾身滾過一陣哆嗦：難道這就是秦天和妻子做愛的地方嗎？這樣的地方有一絲溫馨和溫暖嗎？這樣的地方會產生愛意與激情嗎？

那麼，這些人，他們是如何做成這事的？他們真的僅僅為繁衍後代，十分理智地做愛？沒有任何激情、無需對對方一往情深的愛意？無需溫柔、溫存、溫暖？無需纏綿、繾綣、盤桓？他們是……

不！不應該，不可能，不會！

秦天，不僅是條剛強鐵漢，明明還富於詩意。他的審美不比自己差多少，甚至他的潛在意境更豐富、更高遠。他就是那個“綠水滔滔，白鳥飄飄”的心靈意境。人的意境不光是長在書本里，不光長在窗明几淨、食甘衣錦的生活之中，更長在與生俱來的血氣裡，更長在與絕美的大自然的朝夕相處、耳鬢廝磨之中。誰與真正美好的大自然同呼吸共命運，將自己熱血與生命融合在自然之中，誰就有真正高遠明淨的精神世界。

鄭愛英心悅誠服地點點頭，好像剛剛聽到誰對她的一番教導。

她心境正出現澄明光彩時，聽到玉蘭在輕聲喚她。

玉蘭趁孩子們都已睡熟，從罈子裡掏出醃下不久的酸白菜，仔細洗淨，炒了一碗，送到鄭愛英跟前。

她急忙起身接住。昏暗燈光下，第一感覺就是：碗裡裝著一堆黑色布片。然而，畢竟飄來一陣澀澀的香氣，一種溼熱的莊稼地裡經常飄出的、凝重渾濁的香味。

不知道玉蘭此時是怎樣的心情，至少鄭愛英自覺心情是那麼微妙複雜。她看不清玉蘭面孔，她正背向油燈，而且讓鄭愛英完全淹沒在她帶來的大片黑影裡。

鄭愛英將碗舉向嘴邊時，玉蘭又走了。

雖然沒有一星油跡，卻知道是放了一勺米湯的。

飢餓與寒冷使鄭愛英顧不得許多，一會兒就把那碗微酸的、軟溜溜然而熱乎乎的醃白菜一掃而光。

放下碗，當她再次坐進被子，感覺就好多了。她靠著床擋板，閉上眼睛。

不知什麼時候朦朧醒來，覺得身體隱隱作痛，突然異常清楚地知道這是睡在秦天家的床上，然後覺得一側很冷，一側十分暖和。動動腿腳，觸碰著什麼極溫軟的東西，她立即省悟了，忽然一股熱流湧上心來，那不是玉蘭的乳房嗎？玉蘭豐碩而溫柔的乳房！

她犯罪似的縮回身體，雙手緊抱胸膛，陷入莫名的亢奮狀態。

她腦海裡一片混亂，一片不著邊際的飄搖，彷彿許多東西都在湧現，許多人，熟悉的、不熟悉的，親近的、疏遠的，在一