鐵牛摸摸頭頂，“晚上了，她看不見的。”

寒冷的北風吹拂著孩子們單薄破舊的衣裳，清涼的月光照著孩子們瘦弱的身影。他們在淒涼、廣袤的荒洲上踽踽行走。他們的腳上有大湖貝殼劃開的裂口，還有荒洲野火燙出的血泡。

他們像幾隻被飢餓和寒冷從地洞裡趕出來的耗子，悽悽惶惶地尋找天地間可以安頓他們生命的蝸居。

三四、來自地下的黑色嘆息（1）

一連數日白慘慘的太陽和冬日少見的南風，雖然給挑堤的人們帶來了方便，可是嘯天湖的沙質土壤漸漸乾燥起來，尤其是那片高田，兩鋤頭下去不見一點溼印兒。這天夜裡，剛從縣裡學習班回來的肖海濤和謝大成來到肖仲秋家，商量應付局面的辦法。

他們面臨這麼簡單的問題：沒有人去尋食，每天、每頓就沒有顆粒下鍋；沒有人去挑堤，一開春就將面臨滔滔洪水，又是逃荒乞討家破人亡；沒有人去抗旱，莊稼長不出來，也是活過今日沒明日。

人有多少人呢？是些什麼人呢？大家清清楚楚。

“可惜沒有分身法啊。”肖海濤一副愁眉苦臉，家裡這樣的場面，想傳達一下縣裡學習班的精神也沒法開口了。

幾個悶聲悶氣沉默一陣，謝大成忽然眼珠骨碌骨碌一亮，站起來拍拍桌子說：“我看，就這樣，白天挑堤，晚上抗旱！”

肖海濤、肖仲秋兩人對望著，垂下腦袋不吱聲。

李元宵給他們倒碗冷茶，立在一邊說：“白天挑堤肚子都貼到背上，走路翩翩倒，夜晚哪個還做得動事�。”

“不做怎麼辦？不做就不死？還是死呢，還是死！”

“哎———”肖海濤嘆息著直搖頭，“現在指望著老秦他們，又沒訊息。”

“只要不死，反正會回來。”謝大成沒好氣地說。

旁邊人交換一個目光，心裡都說：這人講話怎麼這樣衝！

說來說去也只能如此。

謝大成自告奮勇去鄉政府借糧食。

嘯天湖的老弱病孺靠野蒿菜野蓮藕撐著肚子，在燥熱的太陽裡一擔一擔挑土，晚上又擔起水桶從水塘挑水澆莊稼。

人不是鐵打的，肩膀也不是鐵打的。有人餓倒了，有人吃野菜太多害了水腫病，有人肩膀磨破後流膿灌水，粘在衣服上扯也扯不開。

抗旱的效果怎樣呢？可憐兮兮一桶半桶水澆到地裡，光聽“嘁”地一聲，曬得糙白的沙地剛剛在巴掌大地方變了點顏色，莊稼根沒來得及吸收，一點溼潤早被周圍幹沙搶了去。早晨一看，苗兒還蔫乎乎無精打采。

這樣幹了幾天，主事兒的又聚在一起想辦法。這次謝大成桌子拍得更響，因為是他千辛萬苦借了兩擔救命糧。

“把薯米磨成粉子，和著野菜煮，規定吃幾天就要吃幾天！”謝大成聲色俱厲地說。

“行。今天晚上就開會。”

“抗旱的問題怎麼辦？”肖仲秋愁眉苦臉說。

一直悶聲沒開口的姚後喜忽然抬頭，睜了睜眯眯眼，慢條斯理說：“我呢，有是有個辦法，不曉得你們贊成不贊成？”

“你說！”

“這樣挑水，又累死人呢，又沒作用，我看，乾脆借幾架水車，管他十梯八梯，吊起筒子往田裡車水。”

肖仲秋疑惑地搖搖頭，“不行吧，水碼頭太遠了，恐怕要八個梯級。”

謝大成把手臂上衣袖一捩，“車！再遠也要車！這樣一滴一滴澆，勞民傷財，卵用都沒有！我們每人借一架水車！”

自從秦天帶人下湖去後，不知不覺地，謝大成儼然成了留守班子的核心。秦天在時，謝大成彷彿是大雨淋溼的牛皮鼓，怎麼也敲不響。現在，天上有好太陽，他心裡也長出了好太陽，蠢蠢欲動的靈魂