，你定會和我一起逗那個想佔便宜的掌櫃。”

子龍沉默片刻，還是說話了，變聲期少年的嗓子聽起來有些像沙紙在木頭上打磨，“爺，我本來就是個無趣的人。”

臨淄王一噎，笑道：“真沒想到，順平侯那樣的人，居然養出你這個耿直性子的兒子來，須知過鋼易折，你將來是家族當家人，擔負這個偌大的使命，要懂得變通才是啊。”

子龍說道：“我的使命再大，也遠遠比不上爺的責任大。”

連噎兩次，臨淄王也沒有生氣，真是得了他爹泰正帝的真傳，臨淄王問道：“你今日是怎麼了？比牛還犟，我招你惹你了？”

子龍怔了怔，咬咬牙，低聲說道：“我聽說爺要開始選妻子了，爺還打算把那個摔碎的玉鐲子重新箍好送給安姐姐麼？安姐姐的出生門第，絕無可能是爺正妻之選。我——我覺得與其給人以無望的希望，不如徹底放棄。”

“你——？！”被戳到了心裡最柔軟的地方，向來淡定的臨淄王也控制不了情緒，緊貼在胸口用金鳳箍住的白玉鐲子像烙鐵般灼燒著，他面色由白轉青，很快又恢復正常。

臨淄王說道：“你還小，有些事情你還不明白。”

子龍搖搖頭，說道：“我確實有很多東西不明白。可是我娘經常說，分不清什麼是奢望，什麼希望的人最痛苦，爺要看安姐姐痛苦麼？”

言罷，子龍在馬上頷首行禮道：“我要回家了，爺慢慢逛。”

子龍拍馬離去，四周舉著冰糖葫蘆、小風車的小販，推著獨輪車賣凍梨的夫妻，還有看似遊商的

大內護衛跟了上來，在臨淄王周圍形成無形的保護圈，臨淄王遊興全無，低聲道：“回宮”。

從正月十六開始，子龍都在京郊大營裡整理以前官兵的名冊，父親順平侯指著地窖裡堆成高山、有些還長了奇形怪狀蘑菇的舊名冊說道：“清理乾淨，比對每一年兵源的變化，人員增減，軍餉支出，兩個月內必須完成。”

做不到就要挨軍棍，順平侯懲罰自己親兒子時的狠辣，堪比後媽中的後媽，他要把長子鍛造成鋼。

從行軍佈陣，到一對一，一對多，真刀真槍的戰鬥練習，子龍都不皺一下眉頭，他明白只有變強才能承擔起世子的責任，可是整理名冊這種事情不是軍營文書該做的事情麼？

雖然內心都是疑問，可子龍沒有開口詢問，因為從他滿十二歲後，順平侯便不再回答兒子的問題，他要子龍自己琢磨答案，琢磨好了再告訴他，琢磨的不對——那就滾過去繼續琢磨吧。所以可憐的子龍此後性格大變，少年老成，十三四的孩子穩重像三四十。

子龍當即捲起袖子帶著識字的虎豹兄弟開始了工作，在工作中琢磨父親叫他做文書工作的原因，在地窖足足呆上一個月，曬成褐色的臉生生退成小麥色。

今日臨淄王突然出現在軍營，要子龍帶他四處逛逛，逛完軍營，這位又拉著子龍進城逛玉石鋪子，可惜子龍到底是少年人，不似他爹那麼油滑，實在按捺不住內心的不滿，一頓狂噴，氣得臨淄王乘興而來，敗興而歸。

既然已經進了城，子龍決定回家看看母親和弟弟妹妹們，他買了些小玩意兒，還特意去東四牌樓那裡買了蟹殼黃芝麻燒餅，母親很喜歡這個味道。

積水潭，寧園。

子龍走到歸田居，見院子大樹下兩個肥嘟嘟的傢伙正撅著屁股背對著自己，一個揮舞著小鏟挖“水井”，另個一蹲在光禿禿的草地上數螞蟻，“一、二、五、四、九……”

子龍冰冷的眼神頓時融化了，他召喚小狗似的對兩個小胖子吹了個噓哨，小胖子聽見了，幾乎同時轉過頭，看見是子龍，兩個傢伙不倒翁般搖搖晃晃站起身來，挪動著小胖腿跑動著，子龍擔心小傢伙絆倒，忙快步向前走動幾步。