陸家與杜家在表面上是共存共榮，但私底下卻是競爭得激烈，對於杜家幾個掌事者的行事作風，她們也不能不去打聽了解，所謂知人知彼，才能百戰百勝。

特別是杜家二公子杜烈火，行事風格跟他的名字—樣，性格如火、吼聲如霄，幾十尺外就能聽到他如雷的叫聲，還有性急、暴躁、耐性不足，皆是他給人最深刻的印象。

“人家不急，你倒是替人家急起來了，在我心裡，我不希望你強出頭，成了親後，我要你只屬於我一個人的，外頭的紛紛擾優、恩恩怨怨，我都不願意看你涉獵其中。”他這愛妻就是太過熱心公益，什麼事都往自己身上攬，並非是他故意要違她所願，只是怕她疲累過甚傷了身子。

“這樣豈不太無聊，我會怕沒事做的。”要她成天吃飽睡覺，遊手好閒，她會瘋掉。

“不會，成完親後，我會立刻讓你生寶寶，生完之後再生，不停地生下去，這樣你不但不會無聊，而且還有得你忙的。”流轉的眼液透露出愛意綿綿，與她共譜家庭的心，更加強烈。

“誰說要一直生下去的，誰希望看到一個一年到頭都大腹便便的孕婦，在替人把脈看病的？”

“蘇州城那麼多大夫，不差你一人，到時將同德堂收一收，跟我回太平城，好好陪著我過日子就行了，相信我，我還有得是能力可以照顧你和孩子。”

光聽這句話，探蘭眼眶就溼了，他是那樣有責任心，將她和孩子擺在他生命中的第一順位，望著他俊美剛毅的臉龐，她相信，他將是她託付終生的物件，而且這一輩子都無怨無悔。

正當兩人要踏出竹林時，向狨拄著柺杖，一跛一跛地朝他們方向走來。

經過探蘭用獨創的紫雲膏來敷住傷口後，向狨顯得神采奕奕，以往那種凶神惡煞的嘴臉，現在也變得和藹可親許多。

“你可真是陰魂不散，我們小倆口在你們這竹林裡散個步，你也要來搗亂不成。”夏侯虎冷睨他一眼，瘸了一條腿，還是賊性不改。

向狨難得地沒有回嘴，探蘭為免好不容易建立起的情誼又被破壞，連忙對夏侯虎使了個眼色。“寨主前來可有什麼事嗎？”

向狨看到夏侯虎在一旁，顯得有些難以啟齒，探蘭知道要夏侯虎先離開一下下是不可能的，只好微笑看著向狨。

“你但說無妨，夏侯將軍是個很有風度的人，他不會因為你說的話，而情緒失控，他會心平氣和聽你把話說完的，是不是，夏侯將軍？”此言既出，要是不照這麼做，就是不給她面子，看來他說什麼也要忍著了。

夏侯虎下顎一束肌肉抽動著，兩眼不悅地瞪著她。

為了表現出自己擁有探蘭的專屬權，他一把將探蘭擁人懷中，深情地在她額上印上一吻，鄭重宣示，“你最好打消你腦袋裡的邪念，只要不是想動探蘭的歪腦筋，我不會為難你。”

“夏侯將軍言重了，我自知沒那資格與陸姑娘匹配，今晚前來，除了要感謝陸姑娘的救命之恩外，我還想問問，上回陸姑娘提出，要改善我們這裡所有人生活方式的那番話，如今這項計劃是否還有其效力？”他的臉誠懇實在，看來他是真的想金盆洗手，過過安定的生活。

“你是說……輔導這裡的人民種植藥材，並闢私人驛館，當做往來商旅歇腳住宿一事？”她喜出望外，一度以為石沉大海的計劃，如今又死灰復燃，這怎能不叫她心喜若狂呢？

“沒錯，會有這樣的念頭，全是因為你的關係，本來腿上的傷，我早就不抱以什麼太大希望，就算是我的手下執意要到太平城去找你，我也不認為你會反過來幫你的敵人，然而，當你出現在我面前的那一刻，我整個觀念全都改了過來，你不因以往的宿仇而對我的傷勢置之不理，與你相比，我簡直太微不足道了。”說到慚愧處，向狨頭垂得更低