怠慢，將身子沉的更低，腳步亦放輕了幾分。此處雖然盤查甚嚴，卻終究不是滴水不漏，她尋了個空隙方欲抬腳自旁溜過，卻忽然耳尖一聳，非但沒有前行，反是後退了幾步，矮身隱在了樹叢之中。她方藏好了身子，自山後的拐角間便衝出了十餘人來，卻均著的是日月神教麾下朱雀堂的服色。那些巡哨會眾面面相覷，目中俱有驚疑之色，終有一人排眾而出，向來人中的一名老者躬身道：“鮑長老，教主有命，子時之後任何人不得上下崖，縱然您身為朱雀堂長老也不可例外。”

那鮑長老背了雙手，面上盡是傲然之色，冷冷道：“我有急事面見教主。”那會眾沉吟片刻，道：“若鮑長老真有要事，請先告知屬下，讓屬下轉告向右使由他定奪。”鮑長老皺眉道：“這般麻煩！罷了，先告知你便是。”他揮手命那會眾近身，低聲道：“這件事卻是……”他語聲漸低，待得那會眾湊上了前來。原先籠起的右袖卻驟然翻了起來，一柄明晃晃地匕首已猝然遞入了那會眾的前心！

驚變甫生，那剩餘的數名巡邏會眾不由同聲驚呼！一名會眾反應頗快，自懷中摸出一隻竹哨便向口前遞去。卻忽覺後心一痛，送至唇邊的竹哨咚地一聲落在了地上。人也隨之軟軟跌倒。此時鮑長老已率眾將剩餘幾名巡哨盡數屠戮，待抬首看清面前的男子，不禁心中一震，躬身道：“東方左使，屬下……”東方不敗瞥了鮑長老一眼，輕輕撣了撣袖子。淡然道：“這幾人還需我親自動手……鮑大楚，你的本事倒是長了。”

（五）言辭交鋒

鮑大楚心中大駭，吃吃道：“屬下……”東方不敗哼了一聲，截口道：“待得此間事了，你去刑堂領十鞭罷。”鮑大楚聽得懲罰甚輕。方自鬆了口氣，抱拳道：“是。”

曲非煙隱在一旁，心中已知不妙，東方不敗何時到此，又是何時出手殺人，她竟是絲毫未曾覺察……本是萬無一失的打算也硬生生地出了紕漏，誰又能想得到東方不敗竟偏偏挑了這個時間動手？她正心思急轉之時，東方不敗卻已側身向她所藏之處微微一笑。道：“小小孩子深夜卻四處走動，當真是頑皮！若有個閃失怎麼了得？”

他語聲溫固是溫柔之極，曲非煙卻頓感心中一寒！她定了定神。緩步走了出來，垂眉笑道：“東方叔叔好。”她居於黑木崖年餘，與東方不敗倒是見過十餘回的，彼此之間也算是熟稔。東方不敗見她鎮定異常，渾不似平常嬌怯害羞之態，倒是微微吃了一驚。旋即挑眉笑道：“曲姑娘似乎隱瞞了不少事情，我倒是將你小看了。”他目光閃了閃。笑道：“你若是個懵懂無知的，我將你放了也無妨。可是如今……”

曲非煙嘆了口氣，道：“若我當真渾渾噩噩，恐怕死得更加快些。”東方不敗一向謹慎，既然選在此時發動，自是有了十拿九穩的把握。但不管結果如何，今日之事卻終究是不能放在明面之上的，他又怎能容得小小的孩子在外胡說？或許東方不敗的確是不願得罪曲洋，但若曲非煙當真是個不通實務的，那麼即便是善後工作麻煩些，恐怕他也只能選擇殺人滅口了。

東方不敗“咦”了一聲，心中更覺訝異，唇角的微笑卻也漸漸斂了。曲非煙畢竟只是個五六歲的孩童，懂得藏拙也便罷了，可如今看她神色言行，竟似乎是將自己的心思猜了個十之七八，這又怎是一個小小的孩童所能做到之事？他心思急轉，緩緩道：“我曾聽說過江湖上有一門功夫，習之可令人停止成長，宛若孩童……”他話還未說完，曲非煙已明白了他言下之意，緩緩搖了搖頭，低聲道：“並非如你所想那般。或許你可認為……我比別人少喝了一碗孟婆湯罷。”她聲音壓得極低，除了東方不敗之外卻是再無一人聽見。她這秘密本未和任何人說過，但此時為了取信與東方不敗，卻也由不得她再行隱瞞了。若因此被當作敵方斥候，自己性命難保也便罷了，恐怕還會累及曲洋