一個人情。”首次執教頂級聯賽，第一個對手就是曼聯，勞斯的球隊又在曼聯急需勝利時禮送3分，緩解了衛冕冠軍新年開局1負1平的壓力。勞斯不久前在謝週三下課，並不是伯恩利球迷心目中的理想掌門，原因之一便是此人關鍵時刻運氣糟糕。他下課前遭遇四連敗，且一球不進。

伯恩利也不例外，他們有3次極佳機會，兩次出現在曼聯進球前，一次在曼聯一球領先後，把握住任何一次，曼聯都會有很大麻煩，伯恩利沒準會重新整理1962年來不曾在老特拉福德贏球的記錄。即使是曼聯領先兩球，伯恩利仍有機會。但史蒂夫·弗萊徹打偏了，紐津特打偏了，伊格爾斯射門被范德薩撲住，湯普森頭槌擊中門柱！最後時刻，伯恩利還有破蛋希望，但布萊克的高質量任意球被范德薩撲出。英超有句老話：曼聯不會不給機會，但你要把握。

弗格森承認走運：“也許比分對他們不太公平，比賽很滑稽，我們太隨意。伯恩利浪費了很好的反擊機會，進了我們就尷尬了。今天魯尼腳風不太順，不是打偏就是打高，我看他至少浪費了10個機會。我們開始很緊張，老不進球大家都急。總體而言，贏球也不是太過分。”魯尼一進球，鏡頭捕捉到弗格森劇烈咳嗽的一幕，想來不是謙辭。說贏球不過分，是基於伯恩利在英超客場表現最糟，賽季過半才拿回1分，上次出現這種糗事還是1900年。

結果沒有意外，仍有別的紀錄誕生。范德薩新年復出，成為戰後曼聯史上年紀最大的上場球員，39歲又79天。多虧他及時亮相，曼聯再次零封對手。自他缺席，曼聯隨後12戰有8場失球，9次落後只贏了2場，若是曼聯率先破門則保持全勝。不難理解曼聯急於破門的心情，進球前1個多小時，曼聯忙忙碌碌卻罕有真正威脅，套路早已為人熟知：有球就找右翼的巴倫西亞，他將球送進禁區，中路誰趕上打門誰走運。當年施裡芬伯爵遏制法國的戰略設想也不過如此：加強右翼，要讓右翼拂過海峽！真打起來，德國人有右路沒左路，最後陷入慘烈的塹壕戰。

曼聯右路攻勢很盛，但左路近乎偏癱。大部分傳中若沒形成射門，飛到左路就基本需要倒回右路重來。即使中路有人射門也未必可靠，納尼弧頂處飛起一腳居然踢空，出了個很業餘的洋相。曼聯左翼不振，完全歸咎於納尼沒有狀態和信心，越到後來他越傾向於帶球內切一腳射門了事。看納尼帶球，是很讓曼聯球迷爆血管的事情。

被曼聯放棄的伊格爾斯在伯恩利左路異常活躍，更讓人覺得弗格森留錯了人。客隊兩次單刀均來自其妙傳，開場僅7分鐘，他人縫中直傳紐津特突破曼聯防線，可惜史蒂夫·弗萊徹臨門一腳不堅決偏出。第60分鐘，就在李玉擊中門柱後，伊格爾斯再送妙傳，切入空當的紐津特憑藉慣性過了墮後的內維爾，可惜在干擾下再次打偏。希勒詫異：“他為什麼用外腳背打門？用腳弓推都能打中目標吧？”

贏球並未解決曼聯的問題，尤其是防守，伯恩利3次直傳突破曼聯一字排開的後防是嚴重的警告。中場攔截不利，是對手反擊直面曼聯要津的根源，近憂是聯賽盃半決賽德比，遠慮則是歐冠對壘近況好轉的米蘭。

一波未平一波又起，最近歐足聯主席普拉蒂尼的講話，又把曼聯推到了風口浪尖上。

普拉蒂尼的矛頭轉向了融資貸款搞經營的商人，他認為這些人貸款過高，破壞了平衡。因此，歐足聯決定推行“財政公平競爭”的政策，旨在打擊靠貸款為生的老闆們。這項政策有幾個關鍵點，首先俱樂部只能用自身收入購買球員，而不能靠富裕的後臺支撐；其次，歐足聯還要求俱樂部避免高額貸款，切爾西和曼城的主席先後透過負債轉資產，變相消弭兩傢俱樂部欠老闆的個人負債。這個“財政公平競爭”的政策，對利物浦和曼聯的打擊比任何一家英超球隊都大。