惕和念唐寨所能承受。

“嘿，遠方而來的朋友，這裡是達怛黑林塔部的牧場，強大的脫阿脫鄰汗庇護著不兒罕山左右的人民。請你們驅趕貴部的畜群，立刻離開這兒！”幾名精悍的達怛男子策馬飛馳而來，徑直向合剌赤惕人喊道，語氣很是不善。

勃魯和阿拉坦帶著幾人驅馬迎了上去，笑呵呵地問候兩句後說道：“尊敬的達怛勇士，我們並非要侵佔貴部的牧場，只是路過你們的地盤。在下阿拉坦，這位是我的搭檔勃魯，我們來自蒙兀兒合剌赤惕部，奉部落首領忽必烈大人的命令，想向達怛諸部購買一些會種地的唐奴。敢問這位勇士，貴部是否蓄有唐奴？”

聽聞這群的來歷和用意後，黑林塔部的幾位騎士對視一眼，不由得放下了心。這群來人兵強馬壯，那些彪悍的騎兵和精良的裝備顯示出他們部落實力的強大，絕非黑林塔部所能對付。既然彼輩自報了家門和來意，危險就小了很多，儘管合剌赤惕這個蒙兀部落大家從未聽說過。

“尊貴的蒙兀客人，歡迎你們經過黑林塔部的牧場。我的部落裡並沒有蓄養唐奴，不過向西再走半日路程，那裡有很多播種植物的無馬奴。還有北邊，屬於脫阿脫鄰汗的牧場裡，也有不少無馬奴，你們要想購買那些賤民，可以去跟牧場的管事們做交易。”騎士中一名衣著華貴的青年指著西邊說道。

得知這個有用的訊息後，勃魯和阿拉坦微微點頭，心中大喜：“來人，挑出一匹兒馬贈與黑林塔部的勇士們。諸位，感謝你們的慷慨指點，我等感激不盡！”

從黑林塔部的地盤上透過後，隊伍繼續向西，半日後，果然遇到了一處唐民的定居點。那是一個臨河建設的簡陋村莊，四周種滿了紅柳樹林。破舊的房屋牆壁用泥土夯築而成，灰濛濛一片，屋頂則是雜草和柳條鋪就的。村莊中人煙稀少，幾乎看不到成年人的身影，幾隻土狗和乾瘦骯髒的山羊在河邊懶洋洋地臥著，夕陽灑在這裡，讓村莊沐浴在一片暮色的晦暗中，瀰漫著將死的腐朽氣息。

折彥衝坐在馬背上，看著前方的村落，很久後，才重重嘆了一口氣：“我們過去看看吧，瞭解一下西部唐民的生活情況。”

念唐寨眾人隨他而去，來到村口處，便見一位花白頭髮的老人佝僂著腰，揹負一捆乾柴向村內緩緩走去。

“老人家，能聽懂我說的話嗎？”折彥衝他們跳下馬，一起走了過去。

老人渾身一震，背上的乾柴捆子也滑落了下來。他不敢置信的轉過頭，認真地盯著折彥衝的臉膛看了又看，渾濁的眼睛中凝聚出刺人的光芒。在樹林中，他就發現了這群外來人，只是看人家兵強馬壯，牛羊成群，還以為是某個胡兒部落呢。豈料，這些人竟然跟自己一樣，都是漢家子。霎時，他的心中翻起傾天波濤。

“好漢！老朽聽得懂漢話，我也是唐人後裔！……各位好漢，求求你們帶走我的小孫兒吧，他今年十三歲了，雖然瘦弱，但是人很機靈，跟隨好漢身邊討口吃食，傳了我家這根香火，老朽在菩薩那裡為您們祈福了！”老人突然跪了下去，激動地拉住折彥衝的衣裳下襬，聲淚俱下地哀求道。顯然，他把折彥衝這些人當成了縱橫四方的漢兒馬賊。在達怛地區，能體面活著的唐民除了狗腿子，也就只有傳說中的馬賊了。在老人看來，折彥衝他們顯然不是胡人的狗腿子，自然將其歸為馬賊一類。

念唐寨眾人面面相覷，折彥衝苦笑幾聲，趕緊扶起老人，向他解釋道：“老人家，你放心吧，你的小孫兒我肯定會救下，還有你，你們這個村莊的，以及達怛地區所有的唐民。老丈，我們是東部唐民，聽聞你們的苦難，奉首