王一鶚冷笑一聲，哱拜的勢力有多大，他是非常清楚的，如果哱拜真的想彈壓，十個劉東暘也不可能鬧起風波來。對周弘和這樣的文官，王一鶚也沒法跟他解釋什麼戰鬥力之類的概念，只能繼續說道：

「周御史，急報你也看到了，劉東暘起事之後，誅殺了巡撫黨馨等一干官員，把妥協之路完全堵絕了。我朝士卒因鬧餉而起兵變的事情，以往也有，但那些發起兵變的叛卒，往往只是裹脅地方官，可有像劉東暘他們這樣把地方官殺個乾淨的？」

「這又能說明什麼呢？」周弘和問道。

王一鶚道：「裹脅地方官，就是等著與朝廷討價還價，最終的目的只是鬧餉，而非造反。我大明擁兵數百萬，尋常一鎮的兵馬，是無法與我大明全軍為敵的。因此，叛兵一般不敢把路堵絕，而是等著朝廷答應他們的條件之後，他們能夠歸附朝廷。

但劉東暘這一回卻是鐵了心要造反，如果背後沒有哱拜支援，他造反之後，能跑到哪裡去呢？」

「若有哱拜支援，他又能跑到哪去？」賈希夷問道，以他的見識，的確是想不出王一鶚沒說出來的那些潛臺詞。

王一鶚道：「哱拜是韃靼人出身，若劉東暘得到哱拜的支援，就能夠聯合韃靼的力量，與我大明為敵，甚至可以把寧夏鎮從我大明的版圖上分割出去。」

「王尚書未免聳人聽聞了吧？」周弘和訥訥地說道，但他的心裡已經有幾分接受王一鶚的看法了。

王錫爵問道：「王尚書既言幕手的黑手是哱拜，那麼當下該如何處置此事呢？」

王一鶚道：「哱拜擁兵自重，有心叛亂已經不是一天兩天了。這一次借劉東暘之手發起兵變，下一步肯定是要進犯寧夏各堡，形成割據之勢。以老夫之見，當趁其根基未穩，迅速調集幾路兵馬前往平定，若待其穩住陣腳，再往平叛就難了。」

「大兵徵討，說起來容易。可是兵馬未動，糧草先行，若是要派出十萬帶甲之人遠徵寧夏，光是各種耗費就要幾百萬兩白銀，這可不是一個小數目啊。」申時行犯愁地說道。

作為首輔，他太瞭解朝廷的收入情況了，明朝中後期，中國是典型的民富國貧的狀態，民間的商人富可敵國，而政府卻很難從他們手裡徵到稅收。由於軍隊、政府的規模不斷膨脹，各項支出日益擴大，財政幾乎要到入不下敷出的境地了。用句俗話來說，連皇帝家裡都沒有餘糧了，否則也不至於派出大量礦監、稅監去與民爭利。

在這種情況下，調集重兵前往寧夏平叛，最大的障礙就是軍費問題。但凡還有一點別的辦法，申時行都不願意選擇出兵這個方式。

「下官以為，王尚書所言，只是臆斷而已。寧夏方面尚未傳來哱拜叛亂的訊息，此時倉促派遣重兵，萬一事情沒有我們想的那樣糟糕，豈不是白白地勞民傷財了嗎？」周弘和順著申時行的話頭說道。

「那依周御史之意，當如何做呢？」申時行問道。

周弘和道：「當下之計，應當是以靜待動，等幾日，看看寧夏那邊的新訊息再說。」

「若真是哱拜叛亂，幾日時間，哱拜就能夠收復寧夏各堡，兵犯河東，屆時又當如何收場？」王一鶚問道。

申時行道：「在此期間，可令陝西總督魏學曾率陝西兵馬，在寧夏鎮之外嚴加防範，這樣就可以避免事態擴大了。即使如王尚書所言，遣幾路兵馬前往平定，也還是要一些時間的，周御史說的，與王尚書也並無衝突。」

「遵命！」王一鶚無奈了，只得答應。他知道申時行在想什麼，就他自己而言，也知道用兵之事關係重大，隨便調一路兵馬，就是數十萬兩銀子的花銷，萬一事情真如周弘和說的那樣，現在倉促用兵，的確就不合適了。

申時行把眾人討論的結果上報給萬曆，萬曆同