。”

麥收期間，放假是唯一好處。穎既然打定主意要在麥收後種蕎麥，我請教了專家後，挑了最適合關中地區種植的蕎麥種帶了回來。如今家裡耕地面積翻了一番，原來的糧倉顯得小了，專門又騰了個空院子出來存放。管家最是賣力，牆壁拿石灰刷得厚厚一層，點了木炭把院子裡的空房烘烤數遍，空曠煞白的大房子如同太平間。

“我明天去，你家裡歇息一天。”看穎累過了，和往年不同，前雲家的佃農需要重點幫扶，一來心理上有障礙，二來人手也不夠，還不習慣和王家佃農搞協助。

“妾身歇也歇不住，就您說的，瞎忙。”穎平平爬在炕上正享受二女的推拿，哼哼嘰嘰不停，“這眼看就收完了，看產量，還是咱新買的地肥。過兩天繳租子夫君管，地裡就讓妾身一氣忙完。”

“明天帶二女一起，達萊呢？讓她幫忙打把手，反正麥收上棉花作坊裡沒人。”

“她不行，正籌建新作坊脫不開身。沒多少時間了，攆棉花下來前得把新作坊佈置停當，夫君不勝到新作坊上搭把手，往後那是咱家的大進項。”

棉花作坊與眾不同，防火是重中之重，一個火星子就能讓一年的心血付之東流，防止萬一起火不至於火勢蔓延波及莊戶，專門選了個開闊地界，遠離村落，光井就打了四口，三個庫房都獨立起來，誰不挨誰，中間專門引了水渠，一旦起火有個緩衝補救。

設計的複雜，工期相對長一點，現在人手不夠，勉強沒停工而已，達萊帶了丫鬟前後操持，儘量讓有限的人手發揮最大的效用。

感覺穎分派我過來是添亂，遠處看達萊指揮自若，一近前就變得縮手縮腳。“我馬上走，轉過來找茅房，小解完就走，你該幹啥幹啥。”沒有取得主帥親臨三軍效命的景象，工匠都外來的，幾乎都不認識我，人家也沒偷懶，感覺自己很多餘。

插不上手，滿莊子亂逛。看來今年養雞是主流，家家戶戶都一院子雞，少則七八隻，多則……沒仔細數，大概有十來只吧。雲家的荷塘已經成了氣候，荷葉重疊在水面上，一派生機，唯一不同就蓮蓬稀稀拉拉沒幾個，誤了花期能有這個效果就很不錯了。八百畝的荒地改造工程遠未完成，雲丫頭帶了一幫忠心佃戶仍在大日頭底下開挖，見我過來遠遠的揮揮手打招稱呼。

“不過來，你忙你的！”我老遠朝雲丫頭喊著，制止她準備跑過來的打算。這丫頭有意思，眼尖，每次我從這裡路過，不管多遠都能被發現。旺財不知道我喊什麼，滿懷敵意地朝遠處叫喚幾聲，給我壯膽。“叫啥，人家都忙，就咱倆遊手好閒。”

旺財對我的誇獎很得意，吐個舌頭搖搖尾巴，跑河岸下喝水去了。自打雲家開了河渠口，現在水勢比以前大不少，找了個木棍戳了戳，深的地方水能過腰，不錯，再過幾天能來游泳，比家裡池塘乾淨得多。

莊子上有兩處地方我輕易不過去。一處是學堂，我對學校，尤其是中小學過敏，準確地說是對鈴聲過敏，不管是電鈴還是手搖的那種，一聽見就生不如死。造紙作坊也不去，絕對不去，在外人看來是王家的產業，可一踏進作坊就有好像到了別人家。我的地頭出現這種客場的感覺讓人周身不舒服，我不願意找不自在，來回過往刻意遮蔽它的存在。

再過一半年就好了，蘭陵已經下決心對造紙作坊的領導班子進行換血，老四和二女精心挑選了自己可靠的人進入作坊適應學習。一旦時機成熟，取而代之的那一天，絕對要在裡面睡上一宿來顯示我的統治地位。跑到坡上找了個陰涼草厚的地方，不錯，鬆快地睡了一覺。

“入夏了，誰還這麼無聊？”在莊子上閒散晃盪了一天，剛進家門穎就遞我了雙皮手套，長腰，能拉半個手肘上。

“一天也不沾家，達萊都回來了。”穎接過手套仔細收起來，“