她呼哧呼哧地喘著氣，咳了起來。

「來，讓我扶你一把。」

瑪蒂爾達夫人挽著她回到椅子上，夏洛特坐下後又喘了一會兒。

「上了年紀真是件讓人傷心的事，但我會活下去的。活到親眼看到新世界的成功締造。那就是你想讓你的侄孫得到的，不是嗎？我會留意的，在英國得到一點兒權力，那就是他想要的，是吧？你準備好替我們做做那裡的工作嗎？」

「以前我們還有點兒影響力，可現在——」瑪蒂爾達夫人悲哀地搖搖頭，「都已成過眼雲煙了。」

「還會回來的，親愛的，」她的朋友說，「你來找我是對的，我還有些影響力。」

「這是一件偉大的事業，」瑪蒂爾達夫人說，她嘆了口氣，然後低聲念道，「年輕的齊格弗裡德。」

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「希望您這次與老朋友的會面很愉快。」艾米在返回蓋索斯的路上說。

「如果聽到我的那些胡言亂語，你就不會這樣說了。」瑪蒂爾達·克萊克海頓夫人說。

第十六章 派克威的講話

「法國的情況非常糟，」派克威上校說著，彈去西裝上的一堆雪茄灰，「我記得溫斯頓·邱吉爾在二戰時也說過同樣的話。他說話言簡意賅，從沒有一個多餘的字，這是非常難得的。字雖少，卻告訴了我們需要知道的一切。雖然已經過去這麼長時間了，但是，我今天還要再說一遍，法國的情況非常糟。」

他一邊咳嗽一邊喘著氣，又彈了彈身上的菸灰。

「義大利的情況非常糟，」他說，「假如我們能多知道一些俄國的訊息的話，想必也會非常糟。他們也遇到了同樣的麻煩。成群結隊的學生上街遊行，他們砸破商店的玻璃窗，攻擊各國使館。埃及的情況非常糟。耶路撒冷的情況非常糟。敘利亞的情況非常糟。但這些基本上還算正常，所以我們不用特別擔心。可阿根廷的情況在我看來就有些不同尋常了。非常不尋常。阿根廷、巴西、古巴的學生聯合起來，組建了一個自稱為什麼黃金青年聯邦的國家。他們還有一支訓練有素、裝備齊全、有組織的軍隊。他們有飛機，炸彈，以及各種各樣我們想都想不到的武器。最糟的是，他們當中的大多數還知道如何使用這些武器。他們似乎還有一支樂團，流行歌曲、民謠和過去的軍歌，就像舊時的救世軍一樣——絕非褻瀆神明——我不是詆毀救世軍，他們還是做了不少好事的。還有那些漂亮的女孩子——就像戴著貝雷帽的潘趣。」

他繼續說道：

「我聽說，在我們這些文明國家裡正在醞釀某些陰謀，第一個就是英國。我想我們還可以稱得上是文明國家吧？我還記得前幾天有個政客說，我們的國家簡直就是一個奇蹟，主要原因就是我們是個自由的國家，我們有示威遊行，有破壞活動，有無所事事的人打架鬥毆。我們有暴力卻失去了鬥志，我們脫光了衣服卻丟掉了道德。我猜他八成不知道自己在講些什麼——政客們通常如此——但他們可以把話說得好聽些，這就是他們成為政客的原因。」

他停了一下，看了看對面聽他高談闊論的人。

「真令人沮喪——太可悲了，」喬治·帕卡姆爵士說，「實在是令人難以置信，讓人擔心，恐怕除了擔心以外也沒有別的法子——這就是你得到的所有訊息？」他傷心地問道。

「這還不夠嗎？你真是貪心啊！整個世界就要陷入無政府主義狀態了——這就是我們將要面臨的局面。雖然還不太穩定——還沒有完全成形，但是已經非常接近了——非常非常接近了。」

「但是我們還是可以採取行動來阻止它啊？」

可沒有你想像得那麼容易。催淚彈只能阻擋他們一時，給警察一點兒喘息的時間。實際上，我們有不少細菌武器、核彈和其他致命