人是無恥的，但我自己不會用這個字眼來描述殺人案。看得出來，梅爾切特也很吃驚。

「你能提供什麼線索嗎？」他問。

「那是你們的事，你們警察的事。我倒要問問了，我們交錢交稅是為了什麼？」

不知道這個問題一年裡會被問多少次。

「我們正在盡最大的努力，普賴斯·裡德雷太太。」上校說。

「但這位先生沒聽說過，還得我來告訴他！」這位女士喊道。

我們都把目光轉向那個警察。

「有人給這位太太打電話，」他說，「很讓人惱火。說了些猥褻的語言，據我理解。」

「哦！我明白了。」上校的眉頭鬆開了，「我們談的不是一回事。你是來這兒投訴的吧？」

梅爾切特是個明智的人。他知道，如果遇到一個大發脾氣的中年婦女，只有一個辦法能對付她，那就是，聽她講。等她把她想說的話全說完了，你才有機會講。

普賴斯·裡德雷太太滔滔不絕地講起來了。

「這麼無恥的事應當被阻止。這種事就不該發生。在家裡接到電話，遭人侮辱——是的，遭人侮辱。我可不習慣這樣的事發生在我身上。自從大戰以來，人們就放鬆了對道德品行的要求。沒有人在乎說什麼話，穿什麼衣服——」

「確實如此，」梅爾切特上校急忙說，「到底發生了什麼事？」

普賴斯·裡德雷太太歇了口氣，又說起來：

「我接到電話——」

「什麼時間？」

「昨天下午——準確地說是昨天晚上，大約六點半。我去接電話，根本沒起疑心。但我立刻遭到了粗暴的攻擊，威脅——」

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