也正因為這一個因素的存在，東西方之間才會存在著正常的交流活動，特別是商業往來。當然了，能夠驅使那些手無縛雞之力的普通人歷盡千辛萬苦遠渡重洋，或是跨越一望無際的“無盡沙海”的，必然是一股龐大無比，並且極富煽動性、極富誘惑力的力量——金錢或者信仰！

霍華德就是這樣一個受到了無法抗拒的誘惑感召，從而不惜一切跨過了千山萬水，硬是用雙腳丈量了那廣袤無邊的無盡沙海之後得以順利到達九州的西方商人。當然，前面所述的壯舉，已經是三十年前的事情了，那時候的霍華德還是一個年富力強的中年人，而現在，他已經是滿頭華髮，垂垂老矣。

雖然西方人的特殊身份讓霍華德在最開始的時候步履維艱，吃了不少的苦頭，但是等他慢慢的在九州之上站住了腳跟之後，這一重身份，反而給了他一個在東西方商人之間左右逢源，轉手大賺的機會。於是，在經過了這三十多年的艱辛奮鬥之後，如今霍華德所創立的那個“奇珍樓”已經發展壯大成了一個遍佈九州各大城市的超級“連鎖集團”。

都說商人逐利，這話自然一點不假，以前的石泉縣，不過是一個一個地處偏僻的小縣城罷了，自然不可能吸引霍華德這樣大商巨賈的目光，但是現如今，已經成功升級為石泉城，並且獨佔了“永生第一副本”這樣的稀有資源之後，情況自然就大大的不一樣了。自從訊息傳開之後，無數的商人就開始湧入到石泉城中，為它帶來了無限的商機。

能夠從一無所有的狀態白手起家，發展到現在富可敵國的狀態，霍華德的眼光手段自然都是上上之選。因此早在商業大潮真正湧起來之前，他就已經透過種種手段，在石泉城中最理想的黃金地段之上弄到了一塊地皮，將“奇珍樓石泉城分店”的架子搭了起來。

而且，更重要的是，霍華德似乎十分看好石泉城的前景一樣，連帶著對這一間分店也是異常看重，這一個多月來，一直都是親自坐鎮此處——當然，以他現在的年紀身份，自然不可能事無鉅細都要親自上陣，親歷親為了，實際上現如今真正掌控這家分店的，已經是霍華德的一個孫子了。

不過，既然“終極”坐鎮此處，那麼在遇到比較重大，或者難以決斷的問題的時候，手下人還是會習慣性的跑來給霍華德遞個訊息的。

這天中午，已經快要到午飯時分了，處理了上午的公事之後，霍華德又是按照以往的習慣，取了一卷《易經》，獨自一人在書房當中細細翻看品讀起來。雖然出生於西方，但是霍華德還是比較偏愛東方文化，尤其是對一本《易經》愛不釋手，只要一有閒暇就會取出來細細研讀，這已經形成了一個獨特的習慣。

一般來說，這個時候是不會有什麼人來打擾他的，但是今天的情況卻是不怎麼一樣，剛翻了幾頁紙，一陣輕微，但是略顯急促的腳步聲就由遠及近飛速的傳遞了過來，很快，一個熟悉的身影就出現在了霍華德的面前。

“怎麼回事？思遠，你都已經獨當一面了，怎麼還這麼冒冒失失的？”也不等呼吸微微有些散亂，額頭上也是略微見汗的孫開口，霍華德就輕輕皺起了眉頭，先行教訓了一句。

爺爺教訓得對！”稍稍敷衍了一句之後，這個名叫“霍思遠”的青年立刻就十分焦急的轉移了話題：“爺爺，我看見令牌了！”眼見爺爺還有些愣神，霍思遠趕緊又伸手比劃了一下：“就是您平時老吩咐我們留意的那種，來自西方世界的令牌啊！”

“真的？”彷彿一聲炸雷忽然在腦海裡面響起一樣，霍華德忽的一下就站起了身來，差點將一張沉重的太師椅給帶倒在地，不過他卻是一無所覺的樣子，只是焦急的追問道：“令牌呢？快拿來給我！”

“呃，令牌不在我手上……”被霍華德的強烈反應嚇了一大跳的霍思遠下意識的往後退了一步