過只是一個‘畏’字。”

說到這兒，東方振白有些感慨：

“你我技高一等之人，切莫小看這些升斗小民。雖然他們未必有機會說出心中真實想法，或者即便說了，也如輕風掠地、風過無痕。但他們的心底，是真正有一杆丈量人物是非的秤的。這兩天愚兄也去市井中留意，便知那位看似聲望頗隆的關外侯。落敗之事卻被坊間暗中欣然傳誦。”

“原來如此。”

送別了東方振白和洛靈嵐，想到明日即將啟程，牧雲便帶幽蘿去市集中走一走，採買應用之物。

融融春日，在江南的街市中閒逛，有時很難分清究竟這是市井、還是花園。青瓦白牆，煙柳石橋，花團錦簇的城池繁華而不繁鬧。在乾淨整潔的街市中行走，看看花，看看草，看看店鋪，看看新鮮貨物，再捎帶看看那些江南水靈靈、清爽爽的大姑娘和小媳婦，大半天也不知不覺過去了。

待落日西斜，回到客棧，在房中用飯時，因為幽蘿下午一路零嘴把小肚吃得溜圓，不肯吃飯，又被少年給數落了一回。

到了安歇之時，牧雲卻難睡下，一想到明天就要啟程去一個很有名的道家洞天福地。他就十分興奮。於是在床榻上坐了一會兒，見毫無睡意，他便下得樓來，到襲夢軒的後花園中散步。

明月朗照，暗香浮動，在襲夢軒的梨花庭園閒步，真個心曠神怡。不過畢竟到了夜晚，白天很多花光燦爛的梨樹，此時隱到背光處，已然幽淡。整個庭園中不過有七八株長在顯眼位置的梨花，迎著月色依然皓白如雪光。

襲夢軒花庭清麗的景色，也吸引了不少其他的住客。迂迴漫步之時，牧雲與他們遇見，也會打聲招呼，寒暄兩句，甚為親切。其間幽蘿也跑下樓來，跟在牧雲身邊玩耍，只不過人小易困，不多久她便倚在一座涼亭的欄杆上，昏睡若死。

漸漸夜深了，花苑中眾人皆已散去，牧雲卻依然精神奕奕。此時明月懸掛中天，遠近安詳而寧靜；花苑中只聽得蟲語啾啾，偶爾有夜鳥從梨樹林中驚醒，撲簌簌飛入夜空，倏忽間遠去。夜深人靜之時，牧雲立在一樹盛開的梨花前，仰頭看著綻放的花枝在明亮月輪中優美的剪影，便有些出神。

“那女孩兒。美貌潔雅，也似這梨花吧。”

“她現在在哪兒呢？她身邊又是什麼樣的人相陪呢？”

“她這時候，是否也和我一樣，抬頭看一看天空中的這輪月亮呢……”

月下花前，神思渺渺，渾然忘時，少年不知衣襟已被夜露沾溼。

佇立移時，正當牧雲有些失魂落魄，卻忽聽得有人叫他的名字：

“張牧雲，張牧雲。”

牧雲聞聲，睜開已經半閉的眼皮一看，卻是大吃一驚！

原來，就在他面前斜上方，仰看去在那個月亮旁邊的方位，懸空飛停著一隻奇怪的鳥兒。這鳥個頭甚大，和最大型的老鷹相仿，正張開黃白相間顏色的輕細雙翼，懸浮在半空中。它的頭臉有點像貓頭鷹，翎角赤紅，額頭絳褐，足趾青碧。鳥眼甚大，晶潤渾圓，正炯炯有神地俯瞰著自己。

“哎呀。你是何方妖怪？竟敢來偷看本小爺賞花！”

牧雲揚手便要施法。不過那怪鳥卻不慌不忙，又口吐人言，如女子般清聲說道：

“張牧雲，且休暴躁。本使者並非妖怪，乃是仙禽，名號‘王母使者’。”

“呀！”

牧雲聞言更是大怒，喝道：

“沒瞧出這妖鳥還會扯謊，竟敢自稱王母娘娘的使者！”

說著話，他手中已然現出一副霜弓水弦的彈弓，上面還有一隻冰丸寒光爍爍。當他舉手作勢要朝怪鳥發射時，王母使者終於慌了。忙騰空飛遠一點，然後鳴叫道：

“牧雲，住手，住手，誤會，誤