聲隱隱傳來，劃過了沉寂的夜空。

掛綠紗巾的客船尾艄，站著一個船手打扮的大漢，用閃閃生光的眼睛，注視著四周，手中持著一把帶有倒鉤護手的短矛，凝神警戒提防意外。

君山秀士的船燈火全無，靜悄悄地不見人影。

幕容永叔五內如焚，已經過了三天了，小姐和少爺的發蠱期已到，距死期雖說還有四天，但三天內再找不到解蠱藥，一切都完了，他怎能不急？

他早到了一天，還以為秋嵐末趕到呢，眼巴巴的等著秋嵐帶來好訊息，卻沒有想到秋嵐已在險灘上被人所計算。這幾天來，他食不甘味，也無法安睡，他象是蒼老了十年，精神快崩潰了。

前艙中，一燈如豆，艙門閉得緊緊地，燈光無法外洩。笑彌勒和幕容永叔並排席地而坐，內側坐著臉色青灰、雙目無神、肩腿浮腫、氣息奄奄的喬姑娘天香。她的身軀不時發出神經質的痙攣。顯然，她正用堅忍的意志，和創口上的無邊痛苦掙扎。

慕容永叔用拳擊著自己的手掌，痛苦地說：“文華兄，我看山壯士的話，其可靠程度……”

笑彌勒一把按住他的肩，沉聲說：“大管家，千萬不可灰心。我雙目不盲，閱人多矣！我敢武斷地說，山老弟絕對可以信賴，他決不是個輕於言諾的人，我們不可壞疑他的誠意。再說，我們已別無選擇，走這條水路的人不多，到何處可以找到咱們的朋友？請看今晚碼頭上所泊的上百艘大小船隻，除了君山秀士這條怪船之外，連一個江湖人都沒有，即使找到朋友，功力派不上用場的人，同樣是沒有用。象我，還不是束手無策？”

喬姑娘輕輕地搖頭，低聲說：“柳叔說得是，侄女認為，目下只能將性命交給這位姓山的陌生人手中，別無選擇。侄女願用生命孤注一擲，寄望在他的身上。”

笑彌勒慘然一笑，懊喪的說：“早知如此，我後悔為何不接應金四娘所提出的條件？至少可以爭取近三個月的時刻。三個月中，或許有機會找得到解蠱藥。”

喬天香幽幽一嘆，悽然一笑道：“柳叔，你不會的。生死事小，名譽可珍，西安柳家的門風享譽武林百餘年，三代豪俠，言行不離義字，柳叔豈是言行不符，心存騙詐的人？再說，侄女也不是這種人……”

“好了好了，好侄女，你再說我可受不了。”笑彌勒阻止喬天香往下說，自己苦笑不已。

落地，艙門響起輕微的彈指聲。

笑彌勒呼一聲吹熄了燈火，閃到艙門後。

慕容水叔抄起身旁的寶劍，伏在窗下。

“柳兄，我，山風。”艙門縫中，突然傳來細細的叫喚聲，但入耳清晰。

笑彌勒大喜，拉開了艙門。

慕容永叔擦亮了火摺子，點燃了壁燈。

黑影一閃，進來了一個渾身是水的高大人影，臉上用黑褐色的油彩易了容，但輪廓依然不變是秋嵐。

“咦！你把咱們的守衛怎麼了？”慕容水叔訝然問。

秋嵐向兩人行禮，也向姑娘長揖，坐下說：“小可從水中來，未驚動後艄的貴价。”

“山兄，大事如何？”笑彌勒急急問。

秋嵐將追蹤的事說了，但未提趙長江誤認他是秋雷的事，最後說：“用船計算我的人，是巴山蒼猿的爪牙。為了讓他們放心，我使藉故隱身，躲在他們的船後，在另一處江灣上路奇Qīsūu。сom書。很幸運的，碰上了金四娘所乘的船主，他們十個人，被金四娘殺了一個，船主見機，毀船逃得性命。因此，我知道金四娘必定己到了夔府。柳兄，小可特知會一聲，請小心留意，金四娘必定不敢公然僱船，很可能潛至碼頭偷渡，我一個人招呼不來，請勞駕監視著碼頭，我到前面等她。時辰不多了，拖不得，發現時請用嘯聲招呼，一長兩短，我便可以趕來