「你懂什麼，你沒見那孟姑娘麼？美得跟下凡的仙女似的，只怕看上她的不只我們大當家，這知州想要英雄救美，明眼人都看得出來，英雄救美若成了，接著可不就是以身相許？」

「想從我們飛魚臺救人，那可是痴心妄想！年紀輕輕當上這麼大的官兒，只可惜馬上就要成我們大當家的刀下亡魂，我都替他不值！英雄難過美人關，都一樣……」

「再胡言亂語，割你們的舌！」一聲大呵從他們身後傳來，說話的兩人只以為譚臨滄來了，都嚇得跳將起來，噤了聲一動不敢動。

許久未發覺背後有動靜，大胖子頭領一轉身，才發覺是守城門的許頭兒捉弄他們，便撿石頭丟他，邊大咧咧地咒罵幾句。

「好了、好了，別鬧了！」許頭兒走到大胖子身邊，「大當家應該快到了。」

「許頭兒，你說將知州放進山，可不是自曝我們飛魚臺家底麼？」

「大當家自有分寸，我們小的，聽命辦事就好。」 許頭兒是高個兒的中年男子。

「那是、那是！我們大當家英明神武，不可能斷送大家的好日子。」大胖子嘿嘿地撓著頭笑。

他們才說了幾句話，不遠處便傳來急促的腳步聲，許頭兒知道是譚臨滄來了，便命大家列隊恭迎。

果不其然，不一會兒，譚臨滄率著一隊人馬，出現在山口。

「恭迎大當家。」許頭兒聲音一落，大家跟著齊喊了三聲。

「嗯，」譚臨滄目光掃過來，大家的身板不由得站得更直了一些，「人呢？」

「我這就去請。」許頭兒答完，轉身向兵房跑去，不一會兒，兩個年輕的男子便跟在他身後走了出來。

譚臨滄望過去，只見許頭兒身後的兩個人皆十分年輕，都是二十幾歲的模樣，為首衣著不凡的那個依稀有十幾年前那少年的模糊影子，年齡倒是對得上。

許頭兒將人帶到，「大當家，這位是祝知州。」說完退到一旁。

「知州大人大駕，譚某有失遠迎。」依舊是中氣十足的聲音。

祝鶴回對上他銳利的目光，料想他必是譚臨滄，便正色地回他：「祝某久聞譚兄大名，幸會、幸會。」

譚臨滄眯了眯眼睛，想著，這祝鶴回對孟稻兒的脾性不僅瞭解，同記憶中他會武功也相吻合，甚至年齡和外貌都大致對得上，這時，他對祝鶴回是孟稻兒的未婚夫已完全不疑。

不確認還好，一經確認，譚臨滄簡直恨透祝鶴回早不回晚不回，偏偏這時候回；加上要兌現幫孟稻兒教訓他害她苦等的承諾；以及，祝鶴回新官上任，官匪勢不兩立。

以上種種，譚臨滄有十足十把祝鶴狠狠地回痛扁一頓的理由。今日，他要給他個下馬威，好滅他剿匪的志趣。

譚臨滄一時上頭，便當著他所有在場弟兄的面道：「我譚某佩服知州大人勇闖飛魚臺的氣魄，你想要接回美人也不是不可以，一個條件，打贏我。」

他一向對自己的武功修為自視甚高，接管飛魚臺之後，他單打獨鬥從不曾遇過敵手，再看祝鶴回的身量，高則高，直則直，寬度卻大不如自己；再者，宴國重文抑武由來已久，官員十之八九是文官，便料想他會的不過是皮毛功夫，更不把他放在眼裡。

「譚兄此話當真？」祝鶴回沉住氣，冷眼打量著譚臨滄，從他壯闊的身形和威武的氣勢不難看出他是習武之人，以及他那得意洋洋的神態，足見他不只自信，而且自信得快要過頭。

除了瞭解祝鶴回的喬擇鄰，在場的每個人都替新知州暗捏一把汗，以為他今日上飛魚臺，簡直是前來送命。

「我譚某一言九鼎！」譚臨滄聲如洪鐘，心想著他不過是救人心切，不得不強裝鎮定。

「刀劍無眼，你我比試點到即止還是非