而質子，就是用來給三方提供時間的。

大家都需要時間。

身後傳來青年聲音：「你想好了？」

李皎微偏頭，看鬱明撩袍，坐在他旁邊。他低頭拿著布子擦拭他的刀，長睫垂如羽，墨黑濃鬱。鬱明平靜道：「想好了就快些做決定吧。」

李皎低聲：「為人質子生涯不會太好。夏國有極大可能屬意於我，我，我……」

她有些說不下去。

鬱明抬目，靜看她，淡聲：「你在猶豫什麼，皎皎？你知道怎麼選對大魏好，你是怕你在夏國吃苦，熬不住麼？」

李皎：「自然不是。」

她低聲：「我怕委屈了你。」

鬱明眸子噙了笑意，他道：「沒關係。我已經和當年不一樣了……現在的些許折辱，我已經不放在心上了。」

他小聲說話：「我很高興皎皎你的選擇裡，把我考慮進去了。但是我不會給你拉後腿……呦呦也不會的。我們一家人，會在一起吧？」

李皎問：「你想跟我去受苦，還是在大魏享福？大魏有我皇兄，有北冥，你還能帶呦呦習武。大魏比夏國好，你覺得呢？」

鬱明面無表情地看她。

李皎笑了，迎上去抱住了他手臂：「好啦，別惱。我是喜歡跟你在一起的。」

她會盡力爭取，讓自己的家人留在自己身邊。呦呦才那麼小，她更不可能把呦呦丟下。而鬱明，李皎更是沒想過要他離開自己了。

鬱明對他老婆的反應很滿意。

他放鬆地往後一倒，躺在草地上。夏國荒莽，風景粗曠，圓月懸空。青年躺在地上，四肢舒暢地伸展，慵懶而健美。雲光照著他英俊不凡的臉，李皎低頭看他。

鬱明仰頭看月，懶洋洋道：「不必對我虧欠。我喜歡你，就喜歡這樣的你。」

「家國天下，說來都意氣昂揚，慷慨激憤。能真正做到的人，卻沒幾個。世上女子皆不如你，男子也大多不如你。人人口上說愛國，愛大魏。能把自己放在最後考慮的，我只認得你們李家一家人。」

「我素日多覺不公，然我實則敬佩你們。」

「皎皎，你去愛這個天下吧。只要我愛你就夠了。」

李皎心中大動，痴痴看他。她俯身，窩於他懷中，抱緊他的腰肢。鬱明伸手攬住她，眉目間神色清明淡定。李皎拙於談情，每次動之，都只能用動作來傳達自己激盪的感情。

二人靜靜擁抱，不訴之於口的感情，他們心中都明白。

良久，鬱明問：「那現在要做什麼？需要我幫忙嗎？」

李皎：「現在……需要一隊小兵扮作涼國人，進入夏國國域，主動開戰。讓夏國在不合適的時候加入戰爭，於我等最有力。」

馬車中，案上擺置沙盤。各方旗幟插在沙丘，殺得不可開交。一方涼國旗幟被插去了夏國，青年人再次取出軍情奏表看，喃喃自語：「現今最應該的，是假扮涼國人，將夏國拉入局。避免夏國繼續坐收漁翁之利。」

車馬轔轔，行在通往河西的道上。將士隨車，糧草並行。恐怕眾人都沒有想到，坐在車中的青年男子，隨軍糧一同去河西的，是何等大人物。

蓋因丞相以手拍胸，連做保證，並苦口婆心地糾纏。蓋因河西形勢不妥，領軍之將懷有身孕。這份軍報送往洛陽後，朝廷就調整了南北的戰略方案。

主和派情緒激奮：南方現如此慘狀，長安也將將收回，如何能有強大的財力人力來援助河西戰爭？必須要停下來！否則大魏不堪重負後，民怨四起，想壓也壓不住了。

青年男子坐於車中，盯著案上的沙盤一會兒，閉了目，沉沉思索前因後果。

馬車悠悠行進了驛亭，驛亭乃官方所置。大人物出行在