但李皎用揶揄的眼神看著他，鬱明只好心痛地故作大方道：「我不在乎。只要呦呦開心，他一輩子不習武，我也不放心上。」

李皎心中笑話鬱明，口上卻不刺激鬱明瞭。

她跟鬱明說起一樁正事：「年關將至，夏國北方卻有雪災，朝上推舉赫連平去的人很多。那個赫連喬看不慣赫連平得聖寵，嚷嚷好久，非要赫連平出統萬。赫連平怕他大兄又給他偷偷摸摸地使絆子，這幾年這種事不少——赫連平來尋我，想跟我借一借你，讓你陪他去一趟。趕在年關前，應該能回來。你覺得呢？」

鬱明「唔」一聲，無可無不可吧：「嗯，你身邊還有老江在，即使身在統萬，老江也能護住你，省得那個赫連喬動你的心思。」

李皎好笑道：「赫連喬只是好色而已，他並不傻。一個色字當頭，除非大夏想跟魏國開戰，他並不敢對我如何好麼？你看這些年，他除了口頭說兩句，也不曾真的敢做什麼啊？」

鬱明沉吟片刻，問：「我們還要待夏國多久？」

李皎低聲：「沒多久了。」赫連平諸事基本準備妥當，只等老皇帝退位；大魏準備多年，只待赫連平開始奪位，夏國無暇他顧時，便會發動對涼國的戰爭。雁蒔身在河西三年之久，李玉考慮這場戰爭三年，權衡利弊，百般思量……如今萬事俱備，只欠東風。

鬱明拍案：「這樣的話，那我便跟赫連平出門一趟吧。他就是太過小心謹慎，還要佔大義一方，才能讓赫連喬跳腳這麼久。」

李皎笑了笑：「如果只是莽夫治國，自然隨時可以奪皇位，隨時能登帝了。然而名不正者言不順，言不順者，旁人取而代之，太過容易。夏國這些年來向我大魏學習文化，都是赫連平所導。你還看不出，赫連平是希望如我大魏治國那般講究禮法，而不是如他祖先那般蠻幹麼？便是我作為質子留在夏國，一部分作用，都是為了幫助夏國學習我大魏文化。不然你當真以為赫連平因為欠我一句承諾，就幫我幫這麼久？」

「赫連平此人志高。」

「我幫他奪皇位？開玩笑。人生地不熟，我如何幫他？只是他隨便給出的藉口而已。」

鬱明厭煩道：「好了好了，你別跟我解釋這些，聽得我頭痛。玩政治的人事太多，我不想知道。我現在只要知道我馬上要出統萬就好了。其他的你自己看著辦吧。」

李皎「嗯」一聲，然後低低摟住他脖頸，告誡他：「小心些。萬一遇難，你不必管赫連平如何，你管好自己就行了。你雖然武功好，卻不是萬能，千萬莫為了別人，為了承諾什麼的，折損你自己。」

「平安回來。」

鬱明淡應了一聲。

這幾年，他時而幫李皎辦事，時而跟赫連平出去辦事，李皎都會這麼囑咐。鬱明心知這是很多年前的關東大戰的後遺症，他在那場戰爭中丟失了「望山明」，毀掉了右手。時隔多年，李皎仍心有餘悸，怕他如當年那般拼命。

然而不會的。

鬱明心知，他當年那麼拼命，是為了回去質問李皎。他懷著一腔悲憤回去——而今不會。他信任李皎，再不會如以前那般聽風便是雨了。

鬱明開玩笑道：「哪怕這次聽到你要拋棄我，改嫁赫連喬，我都不會相信的。」

李皎捶他一下，嗔道：「又在胡說。」

之後幾天，李皎吸取教訓，不再總關著鬱呦呦。她放任呦呦去玩，同時還因為她忙著給夫君準備出門的行裝，殷殷囑咐出門在外的各項事務。家中這麼大的動靜，鬱呦呦小朋友也過來圍觀。

他趴在視窗，看屋舍中母親和父親說話。他手託著腮幫，若有所思——

「去再北的地方？阿父可以出遠門，可以出去一個月？太幸福了。」

「阿父運氣真好，居然可以