女子。這倒是稀罕了，馬漢子咧嘴一樂，女人家的，倒也不嫌活兒糙。

馬車在茶攤前停下，跟在後頭的腳伕隨從迫不及待地下車拴繩，看起來被烤得不輕。馬漢子連忙將抹布在身上拍打兩下，往肩上一搭，笑眯眯地迎了上去，“瞧瞧這天！伏天兒都不‘坐莊’了，還是把幾位爺給熱的！來來來，快坐下來吃幾口茶！”

“蘇公子，下來歇歇腳麼？”阿蘅收好了韁繩，轉身掀開車簾。裡面的人正在封一隻書案上的信封。阿蘅不經意瞄過一眼他收進信封裡的東西，當時並沒有做他想。

“你們先去吧，我就來。”蘇回提起筆，在封頁上又題了幾個字。他低著頭半斂著眉眼的樣子沉靜溫潤地更像個文人，而非她一貫印象中的商賈。“對了，麻煩你順便去打聽一下，離最近的市鎮還有多遠路程。——怎麼？”他無意間抬起頭，卻發現對方不知何時恍了神。

“哦，沒有。沒什麼……”阿蘅望了他一眼，放下簾子，緩緩地下了車。

因為相似的角度和動作，方才她眼中的蘇回看上去真像是馮言卿，一個遠在長安不知音信的男人。

現在，她竟然會藉由完全不相干的另一個人而想到他啊……在沒有人注意到的那一刻，阿蘅心底漫上來一陣失神悵惘。

馬漢子對腳伕們一迭聲地又是招呼，又是看座，他回頭讓老嫗端茶水來，奇怪的是，婆子只衝他們瞪了一眼就徑自走開了。

“呀，各位莫要見怪！老太婆年紀大了，脾氣就是怪了些。”馬漢子忙陪笑道，“來來，我給各位爺看茶成不？”

茶碗端上來了，但眾人一看反而沒了胃口，原來茶水熬得太濃厚，沿上還隨熱氣翻著白沫，這若喝下去，只怕過會兒要更口乾舌燥。“看茶的，這天齁熱齁熱的，你煮這麼釅的茶，咱們哪裡咽得下肚？”一人怏怏道。

漢子撓著臉連連賠不是，從攤上拿了簸籮就近從園子裡摘了些果子來，吩咐那老嫗給他們送去。老嫗不願，馬漢子不知訓了她些什麼，她方才不情不願地捧了果子上來，往他們面前一撂。阿蘅正好在攤子前坐下，冷不防被她狠狠一瞪，怔在原地。老嫗又抽了凳子坐到一旁，阿蘅的目光不由得隨她而去。

碰巧看到又有一個身影從不遠處走來。

隔了被烈日灼得晃晃蕩蕩的空氣，還可以辨出那人走路的姿勢是艱難且不對稱的，明顯是個跛子。在攤上滿是粗嗓門漢子的鬨鬧氣氛裡，矮小的跛子默默地在一處桌角坐下，極為講究地挽起袖子拍打起衣服上的灰塵來。原本無所事事東張西望的老婦盯著他看了一會兒，忽然站了起來，意外地勤快且迅速地給他添了茶水。

阿蘅看著覺得詭異，但除她之外，似乎沒什麼人注意到那個場景。

眾人早在水果一端上桌時就哄搶開來，在粗衣上擦一擦張嘴就咬，誰知那果子看著多汁，裡頭卻澀得幾乎能麻掉人的舌頭。“呸！看茶的，快端水來！”“這是什麼玩意兒！”“我嘴裡都沒味兒了！”他們紛紛撈過茶碗仰頭往嘴裡猛灌下去，一碗仍嫌不夠，馬漢子連忙再端上些來，歉笑道：“哎呦，實在過意不去。這地方就我跟婆子兩個人拾掇，園子太大，確實打理不過來啊！”

一人皺著眉抹嘴道：“這條路看來也是有客商來往的，怎麼會這麼荒僻？”

“這——”馬漢子面色猶豫，眾人見他有所遮掩，紛紛催促，馬漢子只好道，“哎，咱也不敢欺瞞各位了。其實這座山頭上啊盤窩著一幫馬賊，回回明火執仗地搶劫，那叫一個兇呦！我這的小本生意，那是入不得他們的眼，才能撐到今天的。”

“馬賊這麼猖狂，官府怎麼也不理會？”

馬漢子連連擺手，“這地方太過偏僻，也不歸哪方的衙門管，再說，都這麼多年了還聽不到一點風聲，誰知是不是官匪勾