不過是仗著這點子功勞情分鬧一鬧罷了。就是不看他，還得看著老祖宗，大爺都不肯認真為難的，我又何必多事。不過睜一隻眼閉一隻眼，當沒他這個人，也就完了。”

鳳姐兒聞言，悻悻說道：“那也太不顧體面了一些。我們家上就斷然沒有這樣的人。”

尤氏聞言，笑著奉承道：“如今誰不知道你們府上家教甚好，出了那聖上跟前一等一的得意人。竟叫你們也沾了光兒去。我們這邊眼饞肚飽的還來不及，你又說出這些話來饞我。”

鳳姐兒心思通透，知道尤氏說的是賴家一事，不免開口笑道：“難道只我們家面上有光兒，你們這邊不也有個進士老爹的總管大人？”

尤氏抿嘴一笑，眾人各自揭過不提。

一時間吃罷晚飯，因天黑了，尤氏少不得吩咐人先將秦鍾送回去。這廂賈寶玉還不忘拽著秦鐘的手囑咐道：“回去別忘了同尊翁商量，來我們這敝塾中唸書的事。你只說我們塾上的先生都是學識淵博的舉人，間或也有進士老爺來指點書課。且我們彼此相伴，更為有益。想必尊翁不會不同意的。”

這廂秦鍾嬌嬌怯怯的點頭應了。又同寶玉說了好些依依不捨離別之語，方才隨著送人的媳婦們戀戀去了。

半日，媳婦們進來回話，尤氏不免問起是誰送了秦鍾家去。聞聽是派了焦大這個又醉酒的老人，不免氣急說道：“閤家上下這麼多人，派誰去不成，怎麼又招惹他。”

王熙鳳見狀，也不知該勸什麼，只得開口說道：“時候也不早了，我帶著他們也該回去了。再晚了，恐老太太掛念。”

尤氏見狀，立刻起身相送。至前頭大廳，只見燈燭輝煌，眾人肅立。那焦大依舊趁著酒性罵罵咧咧的。賈蓉這邊送奶奶姑娘們的車出去，聽見那焦大說的越發不像，恐汙了姑娘們的耳朵，少不得上前喝罵一番。豈料那焦大自恃功勞，反而罵的越發難聽。

鳳姐兒在車上聽得不耐煩，掀簾子喝道：“還不快快打發了這個沒王法的東西。留著做什麼。叫親友見了，還不知怎麼笑話呢！架他去馬房，用馬糞堵他的嘴，看以後還敢不敢亂說話！”

賴升因先前之事早就記恨在心，聞聽鳳姐兒如此吩咐，立刻應是。這廂賴瑾見了，只覺這樣舉動太過陰損，於名聲有礙。只好下車過來勸道：“璉二奶奶何等尊貴之人，又何必同他置氣。免得下人見了暗地議論說主子苛待侮辱有功之奴。不說奴才輕狂，反而說主子們刻薄寡恩，反倒不美。”

鳳姐兒深吸了一口氣，轉口說道：“既如此，也該壓下去重打五十大板。要不然還以為咱們這樣的人家連規矩體統都沒有。”

賴升聞言，有些惋惜的看了賴瑾一眼，卻也知道賴瑾的心思。少不得將人拖去馬房，吩咐重重責打五十大板不提。

鳳姐兒帶著眾位姑娘們回府，自然先去榮慶堂見了老太太。因知道老太太向來喜歡熱鬧，少不得將在寧府的事兒一一說給老太太解悶兒，只隱去焦大一則。賈母聽了一會子，便道：“時候都不早了，你們也各自散了，多歇歇罷。”

眾人聞言，各自歸房休息不提。

至晚間歸家，賴升並媳婦正在廳上同賴嬤嬤學懲治焦大之事。眾人的臉色都不太好看，賴尚榮甚至直接同賴瑾吩咐道：“東府那邊兒不比寧府，向來都亂，今後你少去那邊為是。”

賴瑾少不得點頭應了。眾人又閒話幾句，各自睡了。

轉眼便到了臘月二十九。各色齊備，各府上都換了門神、聯對，也都新油了桃符，煥然一新。朝廷上也都封筆休假不提。賴尚榮這廂早得了聖上的意思，明年開春便外調江南任知州鹽運司副使，乃從五品官職，月俸十四擔。

從正七品翰林院編修到從五品知州鹽運司副使，屬於連升三級的火箭式升官法。不過鑑於賴