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第64部分

但見小爺從從容容道:“丁二叔既將寶冠放妥,侄兒就該起身了。”兆蘭兆蕙聽了此言,倒替艾虎為難,也就一語不發。只聽智化道:“艾虎呀,我的兒,此事全為忠臣義士起見,我與你丁二叔方涉深行險,好容易將此事作成。你若到了東京,口齒中稍有含糊,不但前功盡棄,只怕忠臣義士的性命也就難保了。”丁氏弟兄極口答道:“智大哥此話是極,賢侄你要斟酌。”艾虎道:“師父與二位叔父但請放心。小侄此去,此頭可斷,此志不能回!此事再無不成之理。”智爺道:“但願你如此。這有書信一封你拿去,找著你白五叔,自有安置照應。”小俠接了書信,揣在裡衣之內,提了包囊,拜別智爺與丁大爺丁二爺。他三人見他小小孩童幹此關係重大之事,又是耽心,又是愛惜,不由的送出莊處。艾虎道:“師父與二位叔父不必遠送,艾虎就此拜別了。”智化又囑咐道:“金冠在佛龕中間左邊格扇的後面,要記明瞭!”艾虎答應,背上包裹,頭也不回,揚長去了。請看艾虎如此的光景,豈是十五歲的小兒,差不多有年紀的也就甘拜下風。他人兒雖小,膽子極大,而且機變謀略俱有。這正是“有志不在年高,無志空活百歲”。

這艾虎在路行程,不過是飢餐渴飲。一日來到開封府,進了城門,且不去找白玉堂,他卻先奔開封府署,要瞧瞧是什麼樣兒。不想剛到街兒前,只見那邊喝道之聲,攆逐閒人,說:“太師來了。”艾虎暗道:“巧咧!我何不迎將上去呢?”趁著忙亂之際,見頭踏已過,大轎看看切近。他卻從人叢中鑽出來,迎轎跪倒,日呼:“冤枉呀!相爺,冤枉!”包公在轎內見一個小孩子,攔轎鳴冤,吩咐帶進衙門。左右答應一聲,上來了四名差役,將艾虎攏住,道:“你這小孩子淘氣的很,開封府也是你戲耍的麼?”艾虎道:“眾位別說這個話。我不是玩來了,我真要告狀。”張龍上前道:“不要驚嚇於他。”問艾虎道:“你姓什麼?今年多大了?”艾虎—一說了。張龍道:“你狀告何人?為著何事?”艾虎道:“大叔,你老不必深問。只求你老帶我見了相爺,我自有話回稟。”張龍聽了此言,暗道:“這小孩子竟有些意思。”

忽聽裡面傳出話來:“帶那小孩子。”張龍道:“快些走吧。相爺升了堂了。”艾虎隨著張龍,到了角門,報了門,將他帶至丹墀上,當堂跪倒。艾虎偷偷在上觀瞧,見包公端然正坐,不怒自威,兩旁羅列行役甚是嚴肅,真如森羅殿一般。只聽包公問道:“那小孩子姓甚名誰?狀告何人?訴上來。”艾虎道:“小人名叫艾虎,今年十五歲,乃馬員外馬強的家奴。”包公聽說馬強的家奴,便問道:“你到此何事?”艾虎道:“小人特為出首一件事。小人卻不知道什麼叫出首。只因這宗事,小人知情。聽見人說:‘知情不舉,罪加一等’。故此小人前來在相爺跟前言語一聲兒,就完了小人的事了。”包公道:“慢慢講來。”艾虎道:“只因三年前,我們太老爺告假還鄉……”包公道:“你家太老爺是誰?”艾虎伸出四指道:“就是四指庫的馬朝賢。他是我們員外的叔叔。”包公聽了,暗想道:“必是四值庫總管馬朝賢了。小孩子不懂得四值,拿著當了四指了。”又問道:“告假還鄉,怎麼樣了?”艾虎道:“小人的太老爺坐著轎到了家中,抬到大廳之上,下了轎,就叫左右迴避了。那時小人跟著員外,以為是個小孩子,卻不忌諱。只見我們太老爺從轎內捧出一個黃龍包袱來,對著小人的員外悄悄說道:‘這是聖上的九龍冠,咱家順便帶來。你好好的供在佛樓之上。將來襄陽王爺舉事,就把此冠呈獻,千萬不可洩露。’我家員外就接過來了,叫小人託著。小人端著沉甸甸的,跟著員外,上了佛樓。我們員外就放在中間龕的左邊格扇後面了。”包公聽了暗暗吃驚,連兩旁的衙役無不駭然。

只聽包公問道:“後來便怎麼樣?”艾虎道:“後來也不怎麼樣。到一來