頭兒叩頭謝了賞。只聽那位官長吩咐道:“你在外面照看,我合你少爺有句話說。呼喚時方許進來。”郝禁子連連答應,轉身在監口攔人。凡有來的,他將五指一伸,努努嘴,擺擺手,那人見了急急退去。
你道此位官長是誰?就是玉堂白五爺。只因聽說有個小孩子告狀,他便連忙跑到公堂之上細細一看,認得是艾虎,暗道:“他到此何事?”後來聽他說出原因,驚駭非常。又暗暗揣度了一番,竟是為倪太守歐陽兄而來,不由的心中躊躇道:“這樣一宗大事,如何擱在小孩子身上呢?”忽聽公座上包公發怒,說請御刑。白五爺只急的搓手,暗道:“完了,完了!這可怎麼好?’咱己又不敢上前,惟有兩眼直勾勾瞅著艾虎。及至艾虎一口咬定,毫無更改,白五爺又暗暗誇獎道:“好孩子!真是強將手下無弱兵。這要是從鍘口裡爬出來,方是男兒。”後來見包公放下艾虎,準了詞狀,只樂得心花俱開,便從堂上溜了下來,見了郝禁子,囑咐道:“堂上鳴冤的是我的侄兒。少時下來,你要好好照應。”郝禁子那敢怠慢,故此以少爺稱呼,伺候茶水酒飯,知道白五爺必來探監。為的是當好差使,又可於中取利。果然,白五爺來了,就賞了十兩銀子,叫他在外瞭望。
五爺便進了單屋。艾虎抬頭見是白玉堂,連忙上前參見。五爺悄悄道:“賢侄,你好大膽量!竟敢在開封府弄玄虛。這還了得!我且問你,這是何人主意?因何賢侄不先來見我呢?”艾虎見問,將始末情由述了一遍,道:“侄兒臨來時,我師父原給了一封信,叫侄兒找白五叔。侄兒一想,一來恐事不密,露了形跡;二來可巧遇見相爺下朝,因此侄兒就喊了冤了。”說著話,將書信從裡衣內取出,遞與玉堂。
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玉堂接來拆看,無非託他暗中調停,不叫艾虎吃虧之意。將書看畢,暗自忖道:“這明是艾虎自逞膽量,不肯先投書信。可見高傲,將來竟自不可限量呢。”便對艾虎道:“如今緊要關隘已過,也就可以放心了。方才我聽說你的口供,打了折底,相爺明早就要啟奏了。且看旨意如何,再做道理。你吃了飯不曾?”艾虎道:“飯倒不消,就只酒……”說至此,便不言語。白五爺問道:“怎麼沒有酒?”艾虎道:“有酒。那點點兒剛喝了五六碗就沒了。”白玉堂聽了,暗道:“這孩子敢則愛喝。其實五六碗也不為少。”便喚道:“郝頭兒呢?”只聽外面答應,連忙進來。五爺道:“再取一瓶酒來。”郝禁子答應去了。白五爺又囑咐道:“少時酒來,搏節而飲,不可過於貪杯。知道明日是什麼旨意呢,你也要留神提防著。”艾虎道:“五叔說的是。侄兒再喝這一瓶,就不喝了。”白玉堂也笑了。郝頭兒取了酒來,白五爺又囑咐了一番,方才去了。
果然,次日包公將此事遞了奏摺。仁宗看了,將折留中,細細揣度,偶然想起:“兵部尚書金輝曾具折二次,說朕的皇叔有謀反之意,是朕一時之怒,將他滴貶。如何今日包卿折內又有此說呢?事有可疑。”即宣都堂陳林密旨派往稽查四值庫。老伴伴領旨,帶領手下人等,傳了馬朝賢,宣了聖旨。馬朝賢不知為著何事,見是都堂奉欽命而來,敢不懍遵,只得隨往一同上庫,驗了封,開了庫門。就從朱格天字一號查起,揭開封皮,開了鎖,拉開朱門一看。罷咧!卻是空的。陳公公問道:“這九龍珍珠冠那裡去了?”誰知馬朝賢見沒了此冠,已然嚇的面目焦黃。如今見都堂一問,那裡還答應的上來。張著嘴,瞪著眼,半晌說了一句:“不……不……不知道。”陳公公見他神色驚慌,便道:“本堂奉旨查庫者,就是為查此冠。如今此冠既不見,本堂只好回奏,且聽旨意便了。”回頭吩咐道:“孩兒們把馬總管好好看起來。”陳公公即時復奏。聖上大怒,即將總管馬朝賢拿問,就派都堂審訊。陳公公奏道:“現有馬朝賢之侄馬強在大理寺審訊。馬朝賢既然監守