“雲弟，你……”

“小弟去意已決，請勿掛心，留在鏢船，確是不便。再者，紅貨乃是產自青城的一株九葉靈芝，價值連城，就在那十二個包裹中的一個內。九葉靈芝，乃是武功至寶，武林朋友劫奪乃是常情，目下唯一可保無慮之方，就是追隨那艘畫肪左右下航。言盡於此，請自珍重。”

說完，大踏步入艙，眾人全都呆住了。甘鳳脫口驚叫，“雲弟，雲……”她搶入艙中，半晌神態木然而出。

甘龍急問道：“三妹，他怎樣了？”

“我入到他艙中，他已不見了。”姑娘滴下兩行清淚，悽然又道：“一再警告我們的是他；堯龍嶺假手哭書生擊斃狂魔的是他；水中斃賊的是他；驚走金面魔的也是他。這一路來，他受的委屈太多了。我們忝在鄰居，共同相處十八年，竟不知他是蓋世奇人，哥哥，我們好慚愧哪。”

甘虎驚問道：“三妹，你不是說笑吧？”

“說笑？二哥，你我都是瞎子，你我自命不凡，堯龍嶺可曾發現哭書生隱身在旁？可曾發現哭書生以一招擊斃狂魔？可曾留意哭書生臨行時的神色？剛才對敵之時，起初他在舵樓，後艄竟無一賊登船，還是他叫我發青磷彈揭破賊船的偽裝，轉眼間他便失蹤。最後賊人退去，我將他在水中救起，其實他在水中做了手腳。金面魔現身，他跟在我身後，確曾感到凜凜微風從我身後掠過，只是我該死不知而己。金面魔第二次上船，他持篙外出，他傻到不知死活麼？非也！金面魔握住竹篙的神情，你們留意他渾身戰抖麼？我那一劍他幾乎沒避開，金面魔如此膿包？大哥，聽他的話，我們向畫艙靠吧！”

甘龍問道：“他真走了？”甘鳳答道：“真走了！只一瞬之間，驀爾失蹤，不信你去看吧。”

沈老爺子大踏步進艙，不久垂頭喪氣走出，滿臉羞慚地說：“一切都是老朽不是，太無容人之量，將華小哥氣走，老朽已無臉再留，請從此別。”

甘龍嘆口氣道：“沈師父，人孰無過？目下危機四伏，兇吉莫測，需人正殷之際，沈師父怎可一走了之？華兄弟不是有始無終之人，定是目下有事，急需離開，相信他不會責怪沈師父的，還請三思。二弟，叫他們將船向下靠，傍畫肪左近繫纜。”

船距畫肪還有三五十丈，突然由上游箭似駛來十餘艘梭形快艇，雲陽城東，也響起數聲淒厲的長嘯，十餘條人影快如閃電，齊向這兒射來。

畫肪各中處繡幔低垂，微透燈光，這時，突然桅杆旁升起一盞淡紅色的氣死風燈，由一名穿白色宮裝的少女高高擎起。少女之旁，屹立著一個高大的人影。

長空中響起一聲懾人心魄的長嘯，震得眾人氣血翻騰，耳膜欲裂，發自那高大人影之口。接著響著鏗鏘的嗓音：“諸位趕快離開，驚擾了夫人一個更次，還嫌不夠麼？你們真太不自量了。”

小艇有人問道：“閣下是誰？哪一位夫人敢如此託大？”

“閣下還不配動問夫人的來歷。老夫嘛，名不見經傳，夔州艾敬，草字如虹，夠了吧？”

小艇一一轉向，紛紛划走了。

沈老爺子低聲說道：“夔州追風劍客艾如虹，難怪！”

甘龍心中惴惴，向乃弟不安地附耳說道：“這惡魔也是不好惹的人物，雲弟怎要我們靠他下航？”

甘虎答道：“雲弟恐另有用意，大概那位夫人才是主人。”

岸上的十餘人略一遲疑，欲進不敢，欲退不捨。

追風劍客又道：“諸位是不想走了，難道還要老夫再請麼？”語氣極為不悅。

十餘個黑形似乎一震，倏然退去。

第二天，畫舫直至日上三竿，方徐徐解纜，舫上操舟之人，全是虎背熊腰，相貌英俊的年輕人。

甘龍的船，也緩緩解纜，迢迢緊