Г&iddot;古德里安寫道：&ldo;1942年春天，擺在德國最高統帥部面前的問題是，用什麼方法繼續作戰：進攻還是防禦，轉入防禦就等於承認1941年攻勢本身的失敗，承認我們失去了繼續順利進行和結束東西方戰命的機會。1942年是德軍主力能夠用在東線進攻的最後一年，因為這一年用不著擔心西方大國很快會採取行動。剩下該解決的問題是，在3千公里長的戰線上，要用較少的兵力取得進攻的勝利，應該採取什麼措施？顯而易見，在戰線大部分地區，軍隊應該轉入防禦&rdo;。

據哈爾德將軍證實，1942年夏季攻勢的進攻戰役早在1941年末到1942年初之交的冬季就預料到的。&ldo;當時，戰略計劃是冬季要穩住戰線並準備1942年實施夏季進攻，以後奪取高加索，切斷俄國人的石油來源，破壞伏爾加河的交通線&rdo;。

德軍最高統帥部1941年12月8日的訓令指出，要創造實施&ldo;高加索進攻戰役&rdo;的先決條件。

在那個對德國人來講難於忘記的冬天，希特勒禁止把部隊從第聶伯河東岸調回，要求不惜任何代價，堅守列寧格勒近郊、傑米揚斯克、爾熱夫和維亞濟馬、奧勒爾、庫爾斯克和頓河地域的陣地。

1942年夏季攻勢計劃的具體內容，在相當長的一個階段和某種程度上是希特勒的將軍們議論的主題。&ldo;北方&rdo;集團軍群司令官屈勒爾上將建議，首先在蘇德戰場的北段實施進攻，令佔列寧格勒。哈爾德，最終還堅持要恢復進攻，而從同以前一樣，把中央方向看作是主要方向，並建議用&ldo;中央&rdo;集團軍群的力量，重點進攻莫斯科。哈爾德認為，在西部方向上擊敗蘇聯，將保證取得這次攻勢和整個戰爭的勝利。

希特勒在凱特爾和約特爾(德軍最高統帥部)的堅決支援下命令德軍主力1942年夏向南挺進，奪佔高加索。由於兵力有限，決定推遲攻佔列寧格勒的戰役，等能從南方騰出部隊以後再進行。

德國法西斯總指揮部決定在蘇德戰場南翼展開新的進攻，指望在連續不斷實施戰役中，各個擊破蘇軍。這樣，雖然在計劃1942年攻勢中：希特勒的戰略家們第一次顯得舉棋不定，然而，似同以往一樣，第三帝國最高軍政領導界最終還是取得了一致的看法。

1942年3月28日，在希特勒統帥部舉行了秘密會議。會議只有最高司令部的極少數人參加。哈爾德將軍按照總統給他下達的命令，詳細報告了夏季進攻時的軍隊部署計劃。

瓦爾利蒙對這隊會議的情景是這樣描述的：&ldo;誰也沒有發表反對意見。但儘管如此，人們還是覺察到了陸軍總參謀長(哈爾德‐‐作者注)的不滿情緒。在這之前，他多次發表過反對意見。無論是對進攻之初軍隊分梯次進入戰鬥的這種奇怪的用兵方式，過是對進攻過程中，向離心方向實施主要突擊，他都是反對酌。他尤其不主張既在正面，又在縱深內實施大規模戰役。&rdo;

這次秘密會議結束後的幾個星期，德軍最高統帥部的約德爾上將（曾參與制定希特勒的戰役計劃）對參謀總部忠實於他的軍官舍爾夫中校(此人曾受希特勒委託，編寫軍事歷史)聲稱，如果俄國人向斯摩按斯克發起果斷進攻，那末，由於&ldo;中央&rdo;集團軍群和&ldo;北方&rdo;集團軍群的力量不足，&ldo;齊格菲&rdo;戰役將帶有極大的冒險性。但是，約德爾同希特勒一樣，看來對蘇方有無力量和勇氣採取這種行動是持懷疑態度的。他們認為，只要德國在戰場南段的進攻一開始，蘇聯就會把軍隊自動調往南方。

約德爾委託他的副職和武器力量作戰指揮部的重要軍官們，以德國最高統帥部訓