宋研竹低低應了聲“是”，退到門外，卻有些迷茫。

什麼叫錦繡前程？

前一世有爭強好勝的金氏替她安排好了一切，她躲在金氏身後，安穩地享受著成果。前一世她喜歡陶墨言，當然也知道想要嫁給陶墨言的姑娘能從東街頭排到西街尾，她一直以為能嫁給陶墨言是自己運氣好，直到後來才知道自己多傻：所有的婚姻都是一種權衡，而她之所以能突出重圍，也不過是因為自己身後的價值——不是因為宋家，因為宋家早就沒落了，二房的名聲幾乎也被宋盛明毀了乾淨；不是因為她虔誠，比她更加虔誠地想要嫁給陶墨言的姑娘數不勝數，上天不會因為這個原因就給她優待。

能嫁，不過是因為平平無奇的她突然多了個籌碼——她的外祖父是兩淮鹽運使。

所以當初，陶墨言娶她或許並不心甘情願，因為當年的她實在沒有什麼優點能惹他注意，或許，她那樣的主動，反而讓他看不入眼。

男追女，隔層山，女追男，隔層紗。她犯了最愚蠢的錯誤：太過主動，以致對方一點兒都不珍惜。

前一世錯也就錯了，這一世，她要再次被人放在秤上任人掂量……而後找個條件匹配的人家，糊里糊塗嫁人生子，過一輩子。

宋研竹緊緊蹙著眉頭：這難道是她要的日子？

她心頭亂成一團麻，忽而又想起芍藥來，臉色漸漸凝重起來。

自從那日袁氏刻意刁難被宋研竹反唇相譏，宋研竹便將芍藥刻意晾在一旁，平日裡貼身的活計從不讓她插手，只想讓她自個兒明白是為什麼。芍藥倒好，還犯了倔脾氣了，每隔幾日就要稱病。宋研竹只睜一隻眼閉一隻眼，任她貪懶耍滑，一廂又讓花媽媽看著她，不過就是想看看她究竟要做些什麼。

原是想給她機會，原是想再等一等，這下宋研竹卻不想等了，留不住的，終究留不住！

宋研竹臉色一沉，問：“芍藥在哪兒？”

花媽媽低聲道：“一早喊著肚子疼，我就隨她去了。出門前我讓小丫頭看著她，說是又悄悄溜去三小姐那兒了。”

“好，很好！”宋研竹忿忿轉身往宋喜竹院子裡走去，到了屋前，丫鬟婆子急著要通傳，竟是被宋研竹渾身的煞氣鎮住了，宋研竹站在門外，正好聽見宋喜竹不鹹不淡在裡頭說：“你在二姐姐那若是做得不舒心，大可上我這兒來，府裡的事兒，還不是我娘一句話說了算。”

宋喜竹的丫鬟伺畫聽的面如縞素，張口就要說話，被花媽媽一把捂住了嘴巴，而後是芍藥畢恭畢敬的聲音，“三小姐仁慈，不似二小姐……她近來對我似乎有諸多不滿，總不愛正眼瞧我，奴婢只怕她是起了疑心……若是能早日到您身邊伺候，那真是再好不過了。”

“不過是傳了幾回話，她能有什麼不滿？從前她就是個麵糰，戳圓捏扁都是旁人說了算。如今這樣，也不過是多了一層紙老虎的殼子，裝裝樣子罷了。你怕她做什麼！？”宋喜竹譏諷著，“再說了，我身邊不要無用的人，你若想過來，總得先替我辦妥這些事情。”

“那是自然……”芍藥唯唯諾諾回著。

宋喜竹淡淡地看了她一眼，低聲道：“好了。我答應你，只要你幫我把這個給她，到時候自然有人替你收拾她……出了事，自有我護著你。”

宋研竹在外頭聽得心裡頭只冒火，索性兩手一推，“三妹妹想要我的丫鬟，總要同我說一聲才是吧。”

屋子裡兩人一驚，齊齊站起來，宋喜竹一臉驚駭，芍藥的臉刷一下變白了，支支吾吾地叫了句“二小姐”。

宋喜竹強自鎮定下來，就見宋研竹一雙凌厲的眼落在芍藥臉上，恨不得在她身上剜出個洞來，也不知道她在外頭聽到了多少。

“二姐姐平日無事不登三寶殿，今日難得來一趟