，春日遲遲，采蘩祁祁的祁……”

太后的眉頭漸漸打起了褶子，盛苡調開視線看向窗外，光束打在眉心，照的心眼兒裡癢癢的，嘴角微微上挑了起來，她期望太后能儘快覺察出不對來，阻止這一切的發生，還她一個明白身份，死，也要死得乾淨。

階下的大瓷缸裡開滿了薔薇，花影晃動迷亂，她的眼前混沌起來，想起他眉間的蹙意，淡笑時嘴角的脈脈溫情，親近時手掌胸口的暖和氣兒，五臟六腑似是被串了糖葫蘆，一口氣兒呼得，連在一起痛昏了頭，她對他不捨，只是她也對過往曾經不捨。

盛苡掖了掖眼角兒的淚意，復看向太后，提了個醒兒，“……奴才父親是建……”

“聖旨到！”一聲宣唱，眾人都把視線投向門外，淑太妃看向她，調侃笑道：“這不，你的好信兒來了。”

小康子喜氣洋洋地跨進殿，先是大馬金刀地給兩個老輩人請了安，又架開膀子，把黃綾的聖旨一抻，吊開嗓子道：“養心殿司籍祁盛苡接旨。”

待她和屋內一干太監宮女跪下身，小康子咳了幾聲，理了理嗓子接唱道：

“奉天承運，詔曰：昌平縣府祁順之女祁盛苡，雍和粹純，性行溫良，天資堯堯，無怠王德，深慰朕心。賜字為貞，賜居翊坤宮，即冊封為貞嬪，欽此！”

尖利的調子舔著腦仁兒，盛苡高舉起手臂，一封卷軸扣進手心，緊緊鎖住了她的脊骨脈路，打上了愛新覺羅氏的烙印，眼前又浮現出他的身影，緩緩轉過身凝眸逼視，他把她吃的透透的，他是睥睨天下，手腕鐵血的帝王，她怯弱猶豫，到底輸他一籌。

她的命脈打這時候起延展進他的骨隙裡，是疼是癢，是酸是痛，萬千況味兒俱全，不死不休。

☆、走獸影

太后望著門口轉瞬即逝的那隻人影兒，喜憂參半地道：“這風頭又壓過懿嬪去了，還沒臨幸就晉了嬪位，難為他事先還知道跟我墊個話兒，要不是我攔著，這會子就是貞妃了。”

淑太妃道：“既然都點頭了，就別計較那些個有的沒的，若這丫頭肚子爭氣，等懿嬪那兒開了懷，她這也就埋下種兒了，您就擎等著抱孫子罷。上頭有皇貴妃壓著，料她也折騰不起大的風浪。爺們兒嘛，不都圖個新鮮，您就看著罷，過不了多長時間，就找著墊補的了，您且先顧著眼前歡罷。”

太后想想是這個道理，過日子講究個從長計議，再怎麼著也不能老為難自己。

養心殿這廂的氣氛相當沉寂，皇帝緊緊在眉心打了個死結，半天解不開扣兒。

睿親王祺祥看了眼內務府總管大臣黍爾泰和上駟院牧場總管達哈蘇，靠在窗戶邊問：“你倆的意思是說，那匹馬入宮前沒什麼毛病？”

達哈蘇應是，“那匹獅子玉原先養在南苑，是皇……”

皇帝點頭接過話道：“前年蒙古喀爾喀部進貢了一隻白駝，八匹白馬，獅子玉是朕從那八匹馬當中挑出來的，一直養在南苑，這兩年春巡，朕試駕多回，那馬性子溫馴，突然發狂的可能性微乎其微，朕也是看中了它這德性，才把它賜給大貝勒，據允竼說，是大貝勒上了馬沒走幾步，就發生了變故，倘若朕猜得沒錯，那馬本身應該沒什麼毛病，問題出在人身上。”

話落屋內幾人臉色都很難看，達哈蘇跟黍爾泰對視一眼，調過頭複述道：“正如皇上所說，自打那日把獅子玉收回院兒裡，奴才跟黍爾泰大人連著幾天觀察試探，都未曾發現那馬有什麼不妥，派了幾個人輪番試駕，也不曾見它流露出任何發狂的跡象，眼下只能等牲醫那邊的回話。”

這套車軲轆說辭，兜轉說了好幾趟，事情壓根兒沒一絲進展。

皇帝心裡焦灼，在案前緩緩踱了幾步，負手沉聲道：“這事兒要爛在心裡，黍爾泰，達哈蘇，你們二人先跪安罷。”