醫帳的小工煎好了一劑藥，倒進一個粗瓷碗裡。東方看看明姬不在，只好停下手裡的事，自己端了藥往承鐸大帳去。

走到帳側，他停步靜息，覺得裡面俏然無聲。於是繞到前面，帳簾是開著的，掃了一圈他才發現茶茶蜷在一個角落的墊子上。東方加重了腳步，輕咳一聲走進去。茶茶連忙站了起來，一看是東方，走到下首，低頭合手。東方隔著大案放下藥碗說：“你的藥，趁熱喝。”

茶茶便端起來喝了一小口。東方看著她，既不走也不說話，半晌突然問：“姑娘可信命？”茶茶聽了一愣，一時不知道怎麼反應。

東方接下道：“姑娘今年有大劫難，年末新歲戊己相交時，最不利於西北。”茶茶一愣神後，反而微笑起來。

東方見她笑，心生憫然：“若是早些時日，尚能補救。如今氣數已成，恕我直言，你怕是活不過今年了。”他簡捷道：“你若是願意，我可以求大將軍放你遠行東南，或可避開時運。”茶茶垂下眸光看著地面，慢慢搖了搖頭。

忽然哲仁奔了進來，一見東方就急忙道：“先生，西營的馬廄走水了。”東方只聽得這一句，已飛身掠了出去。時已薄暮，西面天空上的雲朵正漂著火紅的顏色，瞬間被地面的濃煙點染，變成蒼茫一片。

東方趕到那馬廄時，整個馬廄都已燃成一片，所幸馬匹都已出戰，只是一個空廄。東方見那火燃得極大，撲救不及，斷然令道：“各部人馬各守其職，叫他們不要觀望奔走。”哲仁看了他一眼，點頭去了。東方回頭對救火的兵士道：“別往上澆水了，止住兩邊的火，拔離附近的木柵。”

那時，本來風火之聲甚大，兵士往來嘈雜，一句話也聽不清。然而東方不曾提高聲音，卻人人都聽見了。當下聽他安排，棄了那已經全燃起來的馬廄，轉向四周撲救，控制火勢的蔓延。

人群紛亂之中，西營側門的一個小小角落裡，探出一雙溜圓烏黑的眼睛，遠望著馬廄的火，眼珠子轉了轉，閃出一個小小的身影。小孩把手中的火引扔到地上踩滅，趁亂就著初降夜色悄悄摸向營外。等他捱到大寨邊門時，眼錯不見，被一個巡邏的兵士抓個正著。那隊哨兵的頭目大聲喝問他來歷。

小孩拎了個包袱，十分驚恐的樣子，只能斷續地說：“軍爺，我爹三……三天前沒了。我哥在當兵，我……我來探他的。”言罷已經抖抖擻擻地潸然淚下。那隊長心想，自己怎麼如此疏忽，竟讓個孩子混了進來；又看他哭得那樣，不由得想到了家中老母弱弟，暗歎了口氣，語氣沒有這麼嚴厲了，只說：“軍營重地，不能私自進出。你回去吧。”

說罷，將他挾到營門口放下。小孩站起來，滿腔委屈地看了看軍營上空的幡旗，眼神裡憑添了一絲眷戀，彷彿那就是他的親人。隊長看不得了，揮手道：“走吧！”小孩往外走了三步，又不忍地回頭看了一眼。這一眼把他一嚇，一臉哀怨的神情都變了變。

隊長也回頭看去，循著大營正首的方向有火把閃耀，暮色中隱約認出是承鐸的鷹旗，正徐徐朝大營而來。一隊巡邏的兵士都雀躍起來，急切想一探戰果。隊長猛然回頭時，方才還作戀戀不捨狀的小孩已不在眼前。他抬頭望去，寥廓平野上似乎有個小小的身影在狂奔，只片時就融入了暮色中。

承鐸的大帳裡，茶茶端著碗，卻一直忘了似的，沒有喝那碗藥，也彷彿沒有覺得東方早已出去了。她靜默地站在帳中，漸漸聽得帳外人聲喧沸。茶茶放下那隻碗走到帳門口，就見承鐸領著騎兵回來了。每一匹馬背上都懸掛著數枚敵人的頭顱。

轅門口的演練場上頓時成了修羅地獄，敵人的頭顱堆成了一座小山，而所有的人擊掌相慶，歡呼著勝利。楊酉林更是被手下的偏將拋上了天空。胡狄大汗麾下的五萬騎兵被消滅大半。雖然他本人逃脫，但這一役重創胡